“Wenn es jemanden Besseren gibt, dann soll er kommen”, reagierte Markovic laut Medienberichten vor dem Abflug zum aller Voraussicht nach bereits bedeutungslosen letzten Gruppenspiel in Kasachstan etwas gereizt auf entsprechende Reporterfragen.
“Es wird aber für niemanden leicht sein, den Verband zu führen, weil wir durch die verpasste WM-Qualifikation auch große finanzielle Verluste haben”, erklärte der Ex-Trainer von Rapid (1985/86 und 1988/89), der auch Spieler beim Wiener Sportclub (1966/67) und von Austria Wien (1967/68) gewesen war.
Neben dem Verbandschef ist aber auch Bilic nicht mehr unumstritten. Zwar würde ihm Markovic Rückendeckung geben (“Wenn er weitermachen will, muss er es nur sagen”), in den Medien ist das Image des “Rock’n Roll-Teamchefs”, der als Bandleader auch gerne zur E-Gitarre greift, nicht mehr völlig makellos.
Vor allem die klaren Niederlagen gegen England (1:4 daheim und 1:5 auswärts) liegen den Fans schwer im Magen. Dazu soll es in den vergangenen Tagen schwere Disziplinlosigkeiten im Trainingslager von Rovinj gegeben haben. Kroatische Medien berichteten von einem Trinkgelage einiger Spieler, das die ganze Nacht gedauert haben soll.
Die daran vermutlich beteiligten Spieler Josip Simunic vom deutschen Bundesligisten Hoffenheim und Ivica Krizanac wurden laut Medienberichten von Bilic am am Sonntag aus dem Kader verbannt. “Sie haben gegen die Disziplin und die Verhaltensregeln verstoßen”, sagte Nationalcoach Slaven Bilic ohne nähere Angaben. “Simunic hat sich die ganze Nacht in seinem Zimmer eingeschlossen und geweint”, schrieb die Zeitung “24sata”.
Die Kroaten haben nur noch eine theoretische Chance auf den zweiten Gruppenplatz und der damit verbundenen Teilnahme am “Play-Off”, nachdem die als Gruppensieger bereits fest stehenden Engländer am Samstag mit einem 0:1 in der Ukraine nach acht Siegen im neunten Spiel erstmals Punkte abgaben. Damit kann die Ukraine am Mittwoch in Andorra mit einem Sieg den zweiten Tabellenplatz fixieren. Kroatien würde in diesem Fall selbst ein Kantersieg in Kasachstan nichts mehr nützen.
