Verstappen-Verpflichtung sorgt für Diskussionen
Am drastischsten formulierte es der Deutsche Nico Hülkenberg (Force India) vor dem Grand Prix von Belgien: “Ich habe mit dem Alter nicht das Problem, aber die Formel 1 muss aufpassen, dass nicht Kinder herumfahren.” Und der 25-jährige Red-Bull-Pilot Daniel Ricciardo meinte im Scherz: “Da fühle ich mich ja ein bisschen alt.”
Mit 17 in der Formel 1
Verstappen wird bei seiner Grand-Prix-Premiere in Australien im März knapp siebzehneinhalb Jahre alt sein. Der bis dahin jüngste Debütant Jaime Alguersuari war bei seinem ersten Einsatz 2009 ebenfalls für Toro Rosso immerhin schon 19 – und nach knapp drei Jahren war die Formel-1-Karriere des Spaniers schon wieder vorbei. Ein Los, das viele junge Aufsteiger teilen.
Der Brasilianer Felipe Massa (Williams), bei seinem Debüt auch nur 20 und inzwischen mit 33 einer der Senioren im Feld, meinte: “17 ist ein bisschen jung für die große Aufgabe. Ich hoffe, er schafft es und bleibt nicht nur für ein oder zwei Jahre.”
Toro Rosso von Verstappen überzeugt
Davon ist Toro-Rosso-Teamchef Franz Tost felsenfest überzeugt. “Auf dem Papier ist er erst 16, aber er ist viel reifer, und von seinen fahrerischen Fähigkeiten her noch viel weiter”, sagte der Tiroler in einem Interview am Freitag auf der offiziellen Formel-1-Homepage.
Toro Rosso hat in den vergangenen Jahren viele Talente geformt und nach oben gebracht. Sebastian Vettel hatte hier als jüngster Grand-Prix-Sieger und jüngster Pole-Setter im WM-Lauf in Monza 2008 für Furore gesorgt, ehe er nach seinem Aufstieg ins A-Team Red Bull viermal den WM-Titel in Serie holte. Und auch der zweimalige Saisonsieger Ricciardo fuhr erst für das B-Team der “Bullen”.
Tost sieht deshalb kein Problem darin, Verstappen den großen Sprung aus der Formel 3 ohne Umwege über weitere Nachwuchsklassen machen zu lassen. Dass der ehemalige Kart-Champion über außergewöhnliches Talent verfügt, sehen auch die Formel-1-Fahrer so. Aber sie bleiben angesichts der zwangsläufig geringeren Erfahrung etwas skeptisch.
F1-Stars Vettel und Alonso skeptisch
Ferrari-Star Fernando Alonso räumte ein: “Ich war mit 17 noch nicht bereit für die Formel 1, aber jede Karriere verläuft anders.” Sauber-Pilot Adrian Sutil, der selbst ungewöhnlich spät mit dem Rennsport begann, sagte: “Wahrscheinlich ist es zu früh mit 17. Wichtig ist, dass er es sich selbst zutraut. Er wird sicher viel lernen müssen.”
Vettel wies darauf hin, dass es für Verstappen ein großer Schritt aus der Formel 3 in die Formel 1 sei. Aber der Titelverteidiger versteht, dass der Teenager diese Möglichkeit nutzt. “Du wirst nicht jeden Tag gefragt, ob du Formel 1 fahren willst. Wenn du die Chance bekommst, musst du sie ergreifen. Auch mit 17”, sagte der Deutsche. “Vielleicht fährt das Auto am Anfang mehr mit dir als du mit ihm. Aber das wird er lernen.”
(APA)
