Zum insgesamt vierten Mal und dritten Mal en suite sind die Gelb-Blauen im Juni 2008 in Österreich und der Schweiz bei einer EURO dabei und wollen dabei erneut zumindest die K.o.-Runde erreichen.
Der bisher größte Erfolg des elffachen WM-Teilnehmers ist der Vizeweltmeistertitel bei der Heim-WM 1958. Dazu holten die Skandinavier noch zweimal WM-Bronze (1950 in Brasilien und 1994 in den USA), den Olympiasieg 1948 in London, WM-Platz vier 1938 und standen 1992 beim EM-Debüt im eigenen Land ebenfalls im Semifinale (2:3 gegen Deutschland). Eine eindrucksvolle Visitenkarte für ein Land, das gerade einmal etwas mehr als neun Millionen Einwohner zählt.
Top-Legionäre im Team
Das Gros der Spieler im Kader von Langzeit-Teamchef Lars Lagerbäck, der bereis seit Jänner 2000 im Amt ist, verdient sein Geld im Ausland. Absoluter Topstar in der Legionärsriege ist nach dem Team-Rücktritt des legendären Helsingborg-Angreifers Henrik Larsson der 1,92 m große Inter-Stürmer Zlatan Ibrahimovic, der fünf Millionen Euro netto pro Jahr beim Serie-A-Meister in Mailand kassiert.
Zuletzt war für die Gelb-Blauen bei der EURO 2004 in Portugal im Viertelfinale Endstation. Nach 120 torlosen Minuten unterlag die Lagerbäck-Elf im Elferschießen den Niederlanden. Bei der WM im Vorjahr kam dagegen wie schon 2002 in Südkorea und Japan (1:2 n.V. gegen Senegal) im Achtelfinale das Aus (0:2 gegen Gastgeber Deutschland).
Das bisher letzte Mal, das die Schweden bei einem Großereignis bereits in der Gruppenphase auf der Strecke blieben, liegt schon mehr als sieben Jahre zurück: Bei der EURO 2000 in Belgien und den Niederlanden holten sie nur einen Punkt, Lagerbäck und sein damaliger Co-Teamchef Tommy Söderberg blieben aber trotzdem im Amt.
SCHWEDEN:
Größe: 449.964 km2
Einwohner: 9,024 Mio.
Hauptstadt: Stockholm
Staatsform: Parlamentarische Monarchie (seit 1809)
BIP (US-Dollar pro Kopf): 40.910
Verband: Svenska Fotbollförbundet (SVFF), gegründet 1904
Homepage: http://www.svenskfotboll.se
FIFA-Beitritt: 1904, UEFA 1954
Ausrüster: Umbro
Dressen: Gelb-Blau
EM-Teilnahmen: 4 (1992, 2000, 2004, 2008)
Größte Erfolge: Vize-Weltmeister 1958, WM-Dritter 1950 und 1994, WM-Vierter 1938, Olympiasieger 1948, EM-Semifinalist 1992
FIFA-Weltrangliste: 24.
Teamchef: Lars Lagerbäck (seit Jänner 2000)
Bekannteste Spieler: Zlatan Ibrahimovic (Inter Mailand), Fredrick Ljungberg (West Ham United), Olof Mellberg (Aston Villa), Christian Wilhelmsson (Bolton Wanderers)
(Text: APA)