Ungeachtet von Temperaturen von mehr als 40 Grad Celsius hatten sich etliche hundert Fans schon am Mittwoch angestellt, um unter den Ersten mit einer Kerze am Grab ihres Idols stehen zu können.
Elvis Ruhestätte liegt in einem kleinen Garten neben Graceland, der zu einem Museum eingerichteten Villa des Rockmusikers. Das Fremdenverkehrsbüro von Memphis hatte für die Gedenkfeiern dieser Woche bis zu 75.000 Fans vorausgesagt. Wie viele Verehrer an der nächtlichen Kerzenwache teilnahmen, war zunächst nicht bekannt.
Als sich der Trauerzug am Mittwoch wenige Stunden vor Mitternacht (Ortszeit) in Bewegung setzte, zeigte das Quecksilber nach Angaben des Wetterdienstes noch immer 35 Grad Celsius an. Mitarbeiter eines örtlichen Krankenhauses verteilten Wasserflaschen, um die Teilnehmer der Trauerprozession vor einem Hitzeschlag zu bewahren.
Eine 67-jährige Frau aus New Jersey starb auf einem Campingplatz in der Nähe von Graceland. Die Elvis-Anhängerin wurde tot in ihrem Wohnwagen aufgefunden. Sie hatte einem Gerichtsmediziner zufolge chronische Gesundheitsprobleme, die aber möglicherweise erst durch die Hitze zum Tod führten.
Elvis hatte 1954 mit Thats All Right Mama seine Musikkarriere begonnen. Er starb am 16. August 1977 im Alter von nur 42 Jahren in einem Badezimmer von Graceland an Herzversagen.
