Mit 1,4 Millionen Teilzeitbeschäftigten hat Österreich die zweithöchste Quote in der EU. Die allermeisten Teilzeitkräfte sind damit zufrieden: Laut einer Market-Umfrage gaben 87 Prozent an, mit Arbeitszeit und Arbeitsplatz glücklich zu sein. Nur 6,7 Prozent würden gerne mehr Stunden arbeiten, haben aber keine Möglichkeit.

Gründe für Teilzeit

Hinter dem Wunsch nach reduzierter Arbeitszeit steht vor allem das Bedürfnis nach mehr Freizeit. In der StepStone‑Jobreport‑Umfrage 2023 sagten 55 Prozent der Teilzeitbeschäftigten, dass ihnen freie Zeit wichtiger sei als ein hohes Gehalt oder eine Karriere. 38 Prozent nannten mentale und 37 Prozent körperliche Belastungen als Grund. Ein gutes Drittel arbeitet nicht länger, weil sich eine Aufstockung finanziell kaum rentiert; bei einer Verdoppelung der Stunden steigt der Nettolohn oft nur um etwa 70 Prozent. Weitere Motive sind fehlende Betreuungsmöglichkeiten für Kinder oder pflegebedürftige Angehörige (31 Prozent) und fehlende Vollzeitstellen (26 Prozent). Frauen nennen häufiger Kinderbetreuung als Hauptgrund, während Männer öfter einfach keine Vollzeitstelle wollen.

Regionale Unterschiede

Wie stark Teilzeit das Einkommen beeinflusst, zeigt der Blick auf Vorarlberg. Laut Einkommensbericht 2024 sind dort nur 25 Prozent der Frauen ganzjährig vollzeitbeschäftigt; drei von vier Frauen arbeiten Teilzeit oder nicht ganzjährig, während 72 Prozent der Männer vollzeitbeschäftigt sind. Diese Asymmetrie hat Folgen: Vorarlbergerinnen erreichen im Median nur 56 Prozent des Männereinkommens – österreichweit sind es 66 Prozent. Männer in Vorarlberg verdienen mit 48.055 Euro brutto im Jahr den höchsten Medianlohn aller Bundesländer, Frauen kommen auf 26.675 Euro.

"Freiwillige Teilzeit" als Problem

Rund ein Viertel der österreichischen Teilzeitkräfte strebt keine Vollzeitstelle an; laut einer Umfrage von "Agenda Austria"könnten etwa 320.000 Personen mehr arbeiten, wollen es aber nicht. Würde diese Gruppe im Median-Vollzeitlohn arbeiten, flössen dem Sozialsystem jährlich rund 3,1 Milliarden Euro mehr an Beiträgen zu. Die Gesamtmehreinnahmen für den Staat lägen bei etwa 4,9 Milliarden Euro. Ein weiterer Effekt: Seit 2019 sank die durchschnittliche Wochenarbeitszeit der Erwerbstätigen um 2,5 Stunden.

Steuer- und Sozialpolitik

Die Teilzeitquote wird auch durch staatliche Regelungen beeinflusst: Teilzeitbeschäftigte zahlen oft keine oder nur geringe Lohnsteuer und keinen Arbeitslosenversicherungsbeitrag. Für Mehrarbeit gibt es in Österreich einen Zuschlag von 25 Prozent, der europaweit einzigartig ist. Zudem existieren mehrere gesetzliche Modelle (z. B. Altersteilzeit, Pflegeteilzeit, Bildungsteilzeit), die Teilzeit fördern. Diese Privilegien machen einen Wechsel zur Vollzeit oft unattraktiv, weil höhere Einkommen sowohl Sozialtransfers als auch Begünstigungen verlieren lassen.

Modellrechnung für eine Vorarlberger Familie

Eine Beispielrechnung zeigt, wie stark die Grenznutzen sinken. In einem Szenario einer Vorarlberger Familie mit zwei Kindern und einem vollzeitbeschäftigten Mann steigt das Familieneinkommen von 49.541 Euro netto, wenn die Frau nicht arbeitet, auf 59.111 Euro bei 30‑Prozent‑Teilzeit – ein Plus von rund 20 Prozent. Wird die Arbeitszeit der Frau auf 60 Prozent erhöht, wächst das Einkommen auf 69.183 Euro (plus 18 Prozent). Bei Vollzeit steigt es nur noch auf 79.108 Euro, das sind weitere 14 Prozent. Der effektive Stundenlohn nimmt mit jeder Aufstockung ab: bei 30 Prozent Teilzeit liegt er bei etwa 21 Euro, bei Vollzeit bei nur noch rund 18 Euro. Ursächlich ist die progressive Steuer- und Abgabenstruktur; gleichzeitig verlieren Sozialleistungen wie Familienbonus oder Alleinverdienerabsetzbetrag mit steigendem Einkommen an Bedeutung.

Mögliche Ansätze

Politik und Interessenvertretungen suchen Wege, die Anreize für Vollzeit zu verbessern. Die Industriellenvereinigung spricht von einem strukturellen Problem und fordert, dass sich zusätzliche Arbeitsstunden stärker im Nettolohn niederschlagen. Die Wirtschaftskammer verweist auf fehlende Betreuungsplätze und verlangt flächendeckende Kinderbetreuung mit Öffnungszeiten, die dem Bedarf der Eltern entsprechen. Denn obwohl Kinderbetreuung der häufigste Grund für Teilzeit ist, bleiben fast 60 Prozent der Frauen auch dann in Teilzeit, wenn die Kinder größer sind.

Teilzeit bleibt damit ein zweischneidiges Schwert: Sie ermöglicht eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben und steigert die Erwerbstätigkeit, besonders von Frauen. Gleichzeitig reduziert sie das Einkommen, mindert Pensionsansprüche und belastet das Sozialsystem. Wie sehr Österreich sein Teilzeitmodell anpassen will, wird in den kommenden Jahren eine zentrale Frage der Arbeitsmarktpolitik bleiben.

Teilzeit vs. Vollzeit - alle Zahlen im Überblick:

(VOL.AT)