England, Deutschland und Griechenland siegten
Nikos Liberopoulos rettete am Mittwoch in Heraklion mit seinem Tor in letzter Minute den 2:1-Sieg gegen den Tabellenletzten Moldawien. EM-Held Charisteas hatte die Gastgeber in Führung (30.) gebracht, Frunza (80.) die griechischen Fans mit dem unverhofften Ausgleich geschockt.
Mit 18 Punkten bauten die Hellenen ihre Tabellenführung in der Gruppe C aus – dahinter folgt ein Trio mit 13 Zählern: Norwegen verdrängte die spielfreien Türken durch ein 4:0 (1:0) gegen Ungarn vom zweiten Platz. Bosnien-Herzegowina (1:0 gegen Malta) bleibt als Vierter in Lauerstellung.
Englands umstrittener Nationaltrainer Steve McClaren kann erst einmal tief durchatmen. Mit einem 3:0 (1:0) in Tallinn gegen Estland erkämpfte sich der Weltmeister von 1966 den wichtigen Pflichtsieg und hielt Anschluss zum Spitzen-Trio in der Gruppe E. Joe Cole brach mit seinem Führungstreffer (37.) den Bann, nach Flanke von Rückkehrer David Beckham ließ Peter Crouch (54.) die Fans im Stadion und auf der Insel jubeln. Beim 3:0 durch Michael Owen (62.) war die Partie zu Gunsten der Gäste entschieden, die mit 14 Punkten Anschluss zur Spitze hielten.
Da sich Kroatien und Russland im Gruppen-Gipfel torlos trennten, schoben sich die Israelis (2:0 in Andorra) hinter den punktgleichen Kroaten (beide 17) auf den zweiten Platz der Gruppe E vor Russland (15) und England (14) vor.
Schweden schickte Island mit 5:0 (3:0) auf die Insel zurück und übernahm durch den höchsten Sieg des Abends die Tabellenführung in der Gruppe F. Mit 15 Punkten liegen die Skandinavier vor den punktgleichen Spaniern (2:0 in Liechtenstein) und den spielfreien Nordiren (13). Vier Tage nach dem skandalösen Spielabbruch in Kopenhagen beim 3:3 gegen Schweden zeigten sich die Dänen beim 2:0 in Lettland von ihrer besseren Seite, bleiben aber mit 10 Punkten zunächst Vierter.
Tabellenführer Rumänien (Gruppe G) ließ beim 2:0 (1:0) gegen Außenseiter Slowenien keine Zweifel an seiner Favoritenrolle, Bulgarien gewann gegen Weißrussland 2:1 (2:1). Die Gastgeber drehten das Spiel nach der frühen Führung der Weißrussen durch Roman Wassiljuk (5.): Den Ausgleich erzielte Martin Petrow (10.), die drei Punkte sicherte Tschavdar Jankow mit dem 2:1 (40.). Rumänien führt mit 17 Punkten vor Bulgarien (15) und den spielfreien Niederländern (14).
Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft hat mit einem 2:1-Erfolg gegen die Slowakei fast schon das Ticket für die Europameisterschaft 2008 gebucht. Dank eines Kraftakts im letzten Länderspiel der Saison am Mittwochabend in Hamburg baute die DFB-Elf ihren Vorsprung in der Qualifikationsgruppe D vor dem Dritten Irland auf sechs Punkte aus.
Nach den Eigentoren des Slowaken Jan Durica (10.) und von Christoph Metzelder (20.) gelang Thomas Hitzlsperger kurz vor der Pause per Kopf das Siegestor (43.). Deutschland führt die Tabelle mit 19 Punkten vor Tschechien (14) und Irland (13) an. Die ersten beiden qualifizieren sich für die EM.
