Plastik-Revolution: Neuer Kunststoff zersetzt sich im Meer – aber nicht ohne Nebenwirkungen

Kunststoffe sind aus dem modernen Alltag kaum wegzudenken – sie stecken in Verpackungen, Elektronik, Haushaltsgegenständen. Doch ihr langlebiger Charakter hat gravierende ökologische Folgen: Kunststoffabfälle verschmutzen weltweit Meere und Böden, Mikroplastik gelangt in die Nahrungskette.

Forschung am RIKEN-Institut

Wissenschaftler des renommierten RIKEN-Instituts in Japan haben einen Kunststoff auf Basis sogenannter supramolekularer Polymere entwickelt. Diese bestehen aus schwächer gebundenen Molekülstrukturen, die sich einfacher wieder lösen lassen. "Fast wie Post-its, die man leicht aufkleben und ebenso leicht wieder abziehen kann", erklärt Takuzo Aida, Materialwissenschaftler bei RIKEN.

Die neue Materialstruktur bringt laut den Forschern mehrere Vorteile: Sie erlaubt einfache Reparaturen durch Zusammendrücken beschädigter Stellen, ohne dass Hitze oder Schweißtechnik notwendig wären. Auch das Recycling werde dadurch vereinfacht – spezielle Mittel können die Bindungen auflösen.

Grenzen und Nebenwirkungen

Ein klarer Nachteil des neuen Kunststoffs ist seine Wasserlöslichkeit: Der Kontakt mit Meerwasser kann das Material zersetzen – ein Problem für viele potenzielle Einsatzbereiche.

Auch der Abbauprozess des Materials ist nicht ganz ohne Umweltfolgen: Dabei entstehen Stickstoff- und Phosphorverbindungen. Diese können zwar Böden bereichern, könnten in Küstengewässern jedoch zur Überdüngung führen – mit möglichen Konsequenzen wie Algenblüten.

(VOL.AT)