Der Anschlag ereignete sich in der Nacht von Freitag auf Samstag in der Nähe eines Einkaufszentrums in Bagdad. Wie die Polizei mitteilte, zündete zunächst ein Selbstmordattentäter eine Weste mit Sprengstoff. Kurz darauf explodierte eine Autobombe vor einer Zufahrt zu dem Einkaufszentrum. Die Attacke traf die irakische Hauptstadt kurz vor dem muslimischen Opferfest. Viele Menschen befanden sich zu dem Zeitpunkt in dem Zentrum, um für die kommenden Feiertage einzukaufen.
Bisher bekannte sich niemand zu dem Anschlag. Bagdad wird immer wieder von schweren Anschlägen getroffen, die sich zumeist in schiitischen Stadtteilen ereignen. Die sunnitische Terrormiliz Islamischer Staat, die für viele Anschläge verantwortlich zeichnet, sieht die Schiiten als “Abtrünnige” an.