Die beiden Österreicher schlugen am Donnerstag im dritten und letzten Pool-Spiel bei strömendem Regen auch die Italiener Lione/Amore 2:0 (21:19,24:22) und gehen am Freitag um 21.00 Uhr Ortszeit (15.00 MESZ) als Favoriten ins erste K.o.-Match. gegen einen Gruppendritten.
Nach ihren zwei hartumkämpften 2:1-Siegen in den ersten Matches der Gruppe D mussten Doppler/Gartmayer auch zum Abschluss enorm fighten. Obwohl sie davor schon als Gruppensieger festgestanden waren, traten die beiden Österreicher bei Regen und Blitzgefahr im riesigen Stahlgerüst-Stadion des Chaoyang-Parks an. “Natürlich hätten wir auch w.o. geben können. Aber die Partie war irre wichtig für uns. Wir wollten die heimschicken und selbst unbedingt unseren Erfolgsrun auf diesem Centercourt, auf dem wir uns so wohl fühlen, fortsetzen”, erklärte ein glücklicher Doppler nach dem Match.
Leicht wurde es Doppler/Gartmayer nicht gemacht. Nach schlechten Starts mussten sie in beiden Sätzen jeweils ein 0:4 aufholen. Im ersten besannen sie sich bei 19:19 ihrer Stärken, im zweiten drehte bei 16:15 einmal mehr ein starker Block von Gartmayer die Partie zugunsten der Österreicher. Sie mussten dann zwar einen Satzball abwehren, gaben sich aber insgesamt keine Blöße mehr.
“Wir haben wieder gezeigt, wie stark wir vor allem auch im Kopf sind”, zeigte sich Doppler sehr zufrieden. Natürlich wurden die beiden Österreicher von praktisch allen Coaches der anderen Teams beobachtet. “Aber das ist egal, wir sind einfach gut drauf”, winkte Doppler ab. Platz neun ist ihnen wie den Schwaigers bereits sicher. Gegen einen Gruppendritten, der sich am Abend noch in Kreuzspielen qualifizieren musste (zu diesem Zeitpunkt theoretisch auch noch Gosch/Horst möglich/Anm.), sind die beiden “Ösis” Favoriten. Ein weiterer Sieg würde Platz fünf bedeuten.
“Unser ursprüngliches Ziel war Platz fünf. Und wenn wir verlieren, werde ich einen Tag angefressen sein, aber dennoch wissen, dass wir hier ein sensationelles Turnier gespielt haben. Denn in dieser schweren Gruppe ungeschlagen Erster zu werden, ist unglaublich”, erklärte Doppler.
Als automatischen Favoriten im nächsten Match sah er sich und Gartmayer aber nicht. “Gegen einen Gruppendritten zu spielen, heißt nichts. Und es ist auch völlig egal, gegen wen wir spielen, alle sind stark. Wenn wir unser Spiel spielen, werden wir sie schlagen. Wir können an einem schlechten Tag aber auch gegen alle verlieren.”