Zum Jubiläum haben sich einige prominente Gäste angesagt: Die Schauspieler Tobias Moretti und Gregor Bloeb gehen selbst an den Start, Sportler wie Heinz Kinigadner, Gerhard Zadrobilek und die nordischen Kombinierer Mario Stecher und Lukas Klapfer schauen als Zaungäste vorbei. Sie müssen ihre motorischen Fähigkeiten beim “Ziesel-Race”, einem Side-Event am Samstagnachmittag, unter Beweis stellen.
Im Teilnehmerfeld zum 20. Erzbergrodeo finden sich Legenden und Rookies wie David Knight, Graham Jarvis, Wade Young, Lars Enöckl und Andreas Lettenbichler. Das viertägige Programm rund um das “härteste Motorrad-Offroad-Einzelrennen der Welt” setzt sich aus mehreren Bewerben und diversen Shows zusammen. Freitagabend sollen sich mehr als 3.000 Fahrer mit ihren Offroad-Bikes zum riesigen Gruppenfoto einfinden.
Beim Hare Scramble muss das Ziel, der Gipfel des “Berges aus Eisen”, erreicht und dann zurück ins Fahrerlager gefahren werden. Der Weg hinauf am stufenförmigen Erzberg, auf dem seit dem elften Jahrhundert Eisenerz abgebaut wird, führt über steile Auffahrten, Abfahrten, enge Wald- und Felspassagen, auf denen für die meisten Teilnehmer schon früh Schluss ist. Nur die Besten erreichen den Zielbogen und dürfen sich damit zur Weltelite im Extrem-Endurosport zählen. Heuer sind bei gleicher Streckenlänge von etwa 25 Kilometern statt 20 gleich 24 Checkpoints anzufahren.
Die Trophäe für die Sieger ist ein direkt aus dem “Eisernen Giganten” gehauener Felsen. Traditionell herrscht während des Erzbergrodeos “Ausnahmezustand” rund um die obersteirische Stadtgemeinde Eisenerz. Alleine die Fahrerlager-Kleinstadt am Erzberg ist mit rund 6.000 Personen “einwohnerstärker” als die Stadt selbst.
Seit 20 Jahren veranstaltet Karl Katoch mit Sponsoren das Erzbergrodeo und bringt damit wirtschaftlichen und touristischen Aufschwung in die von Abwanderung stark betroffene 5.200-Seelen-Gemeinde. Im Umkreis von gut 50 Kilometern rund um den “Berg aus Eisen” ist am Wochenende kaum ein freies Bett zu bekommen. Mit Unterstützung des Tourismusverbandes und des Landes Steiermark hat sich das Motorsportevent in den vergangenen Jahren zu einem Wirtschaftsfaktor für die Region entwickelt.
