Unverarbeitet ist es ein weißes Pulver. Der hohe Stickstoff-Gehalt des Melamins ist auch der Grund, warum es bei einer Beimischung zu Nahrungsmitteln einen höheren Eiweiß-Gehalt vortäuscht. Auch Eiweiß hat einen hohen Stickstoff-Anteil.
Die schädigende Wirkung von Melamin auf die Nieren ist den Medizinern spätestens seit Vorfällen mit Melamin in Tierfutter bekannt. Bei Hunden und Katzen führte gepanschtes Futter mehrfach zu Nierenproblemen und Nierenversagen.
Melamin hat nichts mit dem natürlichen Pigment Melanin zu tun. Diese gelblichen bis braunen Pigmente werden in der Haut gebildet und sorgen unter anderem für die Färbung von Haut und auch Haaren.
In Baden-Wuerttemberg sind mit der Chemikalie Melamin verseuchte Milchbonbons eines chinesischen Herstellers aufgetaucht.
