Viertelfinale beginnt

Es ist das zweite Duell dieser beiden Teams bei Europameisterschaften, vor vier Jahren setzten sich die Portugiesen in Eindhoven mit 3:2 durch. Der Aufsteiger trifft am Mittwoch im Halbfinale auf den Sieger der Partie Schweden gegen die Niederlande.

Im Mittelpunkt der Partie stehen zwei Duelle. Jenes der beiden Shooting Stars dieser Endrunde, Cristiano Ronaldo (19) und Wanye Rooney (18), und das der arrivierten Real-Superstars Luis Figo und David Beckham. „Es sollte ein grandioses Spiel werden“, glaubt selbst der sonst eher emotionslos wirkende englische Teammanager Sven-Göran Eriksson.

Auf ihr erstes EM-Viertelfinalspiel außerhalb der Heimat wollen die „Söhne Albions“, die bisher gemeinsam mit Schweden die meisten EM -Tore (je acht) in Portugal erzielten, optimal gerüstet sein. „Wir müssen uns so schnell wie möglich von den 90 Minuten gegen Kroatien erholen. Das hat oberste Priorität, weil wir einen Tag weniger Vorbereitung als Portugal haben“, sagt der Schwede Eriksson, der natürlich vor allem wieder auf Rooney baut.

Der 18-jährige Noch-Everton-Stürmer hat sowohl gegen die Schweiz als auch Kroatien je zwei Tore erzielt. Eriksson, der seine Elf gegenüber der Kroatien-Partie nicht verändern wird, sagt über Rooney:
„Er arbeitet viel für das Team, lässt sich tief in den Raum fallen, ist immer anspielbar und hilft auch in der Defensive aus – er ist absolut fantastisch.“

Cristiano Ronaldo zeigte unterdessen keine Angst vor den Engländern: „Wenn wir hundert Prozent abrufen, können wir sie schlagen!“ An der Seite des mit Figo oft die Flügel wechselnden ManU- Mannes wird Nuno Gomes statt des gesperrten Pauleta stürmen.

Redaktion: Michael Grim