Der Bundesstaat Victoria rief das Militär zu Hilfe, um die 1.800 Feuerwehrleute in der weitgehend unzugänglichen Berggegend zu unterstützen. Die Armee rückte am Donnerstag mit schwerem Gerät an, um die rund 50 Feuer einzudämmen.
Der Regierungschef von Victoria, Steve Bracks, forderte auch Unterstützung aus Neuseeland an und rechnete für das bevorstehende Wochenende mit einer weiteren Verschärfung der Situation. Dann werden Temperaturen um 40 Grad Celsius erwartet.
Den Behörden zufolge erstrecken sich die Buschfeuer bisher auf einer Front von rund 150 Kilometern und könnten in den kommenden Tagen mehr als 600.000 Hektar Land zerstören. Die Feuerwehr erwartet in diesem Jahr in Australien weitere Brände, da eine längere Dürre viele ländliche Gebiete komplett ausgetrocknet hat.
Im Jänner 2005 hatten sich in Australien die schlimmsten Buschfeuer seit 22 Jahren ereignet. Damals starben im Bundesstaat South Australia neun Menschen.