Der Ritus, bei der mehreren Priestern die Füße gewaschen werden, erinnert an die Geste des Religionsstifters Jesus von Nazareth kurz vor seinem Tod am Kreuz.
Jesus hatte laut biblischer Überlieferung seinen Jüngern zum Zeichen der Demut die Füße gewaschen. Bereits am Morgen hatte Joseph Ratzinger bei einer Messe im Petersdom die heiligen Öle für Taufen und Firmung geweiht.
Bei strahlendem Sonnenschein waren Zehntausende Gläubige für die Osterfeiern in die Ewige Stadt gereist. Besonders rund um den Vatikan herrschte bereits am Donnerstag bunter Trubel. Auch in den kommenden Tagen soll das wolkenlose frühlingshafte Wetter anhalten, berichteten Meteorologen.
Am Freitag werden wieder Tausende Gläubige und Touristen zum traditionellen Kreuzweg am Kolosseum erwartet. Höhepunkt der Feiern ist am Sonntag die Ostermesse bei der der deutsche Papst auf dem Petersplatz den Segen Urbi et Orbi (Der Stadt und dem Erdkreis) sprechen wird.
