Die Sonde sei zunächst planmäßig um 17.55 Uhr MESZ in die Erdatmosphäre eingetreten. Doch die in 33 Kilometern und 6.100 Metern Höhe vorgesehene Öffnung jeweils eines Bremsfallschirms habe nicht stattgefunden.
Mit der Zerstörung der US-Sonde fiel auch die spektakuläre Einfangaktion durch zwei Hubschrauber aus. Ursprünglich sollten von den Hubschraubern aus die Landekapsel der Weltraumsonde Genesis geangelt werden. Drei Jahre und 32 Millionen Kilometer hatte Genesis zurückgelegt, um Sonnenstaub zu sammeln – das erste außerirdische Material, das je außerhalb unserer Mondumlaufbahn gesammelt und zur Erde gebracht wurde. Weltraumforscher wollten damit die Formation der Planeten unseres Sonnensystems und seine Entstehung vor 4,5 Milliarden Jahren besser verstehen lernen.