Wir glauben, dass die Wahrscheinlichkeit einer Eruption angestiegen ist, teilte Cynthia Gardner von der Bundesbehörde Geological Survey vor Reportern mit. Die Wissenschafter rechnen mit einer kleinen bis mittelgroßen Explosion, die Asche und Gestein einige Kilometer hoch in die Luft schleudern und damit auch den Flugverkehr beeinträchtigen könnte.
Am Mittwoch (Ortszeit) wurde ein Warnhinweis der Stufe Drei erteilt. Im Falle einer Explosion wird Stufe Vier ausgerufen. Weil nur sehr wenig Gas austreten würde, glauben die Wissenschafter eher an ein kleineres Ereignis. Nach einer ungewöhnlichen Serie kleiner Erdbeben wird der Vulkan seit vergangener Woche aus der Luft und durch Messgeräte am Boden überwacht. Es ist die bisher größte Aktivität seit 1986, als ein leichter Vulkanausbruch verzeichnet wurde. Einige Wanderwege am Rande des Kraters wurden von der Parkverwaltung gesperrt.
Der verheerende Ausbruch des Mount St. Helens, bei dem 57 Menschen ums Leben kamen und knapp 200 Häuser zerstört wurden, liegt mehr als 24 Jahre zurück. Im Mai 1980 kam es nach einem Beben der Stärke 5,1 zu einer großen Explosion, bei der die Bergspitze weggesprengt wurde. Eine Aschewolke schoss über 20 Kilometer hoch in den Himmel. Eine breite Schutt- und Schlammlawine verwüstete hunderte Quadratkilometer Wald.