Die Mutter dreier Kinder wurde am Mittwoch bei ihrer Rückkehr nach Houston von der Polizei in Empfang genommen, nachdem sie zuvor gegen eine Kaution von 25.500 Dollar (knapp 20.000 Euro) freigelassen worden war.
Die NASA will nun die Auswahltests für Astronauten überarbeiten: Es werde geprüft, wie gut die Raumfahrer auf psychologische Probleme untersucht würden und ob Nowaks Umgang mit Mitarbeitern auf die Schwierigkeiten hingewiesen habe, erklärte die US-Raumfahrtbehörde.
Nowak wird des versuchten Mordes und der versuchten Entführung beschuldigt. Der verheirateten Frau, die im vergangenen Juli mit dem deutschen Astronauten Thomas Reiter im Space Shuttle Discovery zur Internationalen Weltraumstation (ISS) flog, wird vorgeworfen, sie habe die vermeintliche Nebenbuhlerin schwer verletzen oder gar töten wollen.
Angetrieben wurde die 43-Jährige dabei von ihrer Liebe zum Shuttle-Piloten William Oefelein. Als Nowak festzustellen glaubte, dass die andere Frau ebenfalls zärtliche Gefühle für Oefelein hegte, verfolgte sie die vermeintliche Rivalin nach einer 1.500 Kilometer langen Anfahrt und sprühte eine Chemikalie in ihr Auto. Die NASA beurlaubte die Astronautin zunächst für 30 Tage.