Dies entspricht einer Zunahme um 0,4 Punkte auf 12,5 Prozent. Es war das dritte Jahr in Folge, dass die Armut in den USA zunahm und die höchste Armutsrate seit 1998, als die Quote bei 12,7 Prozent lag. Die Armutsschwelle wird in der Statistik bei einem Jahreseinkommen von 18.810 Dollar (15.545 Euro) für eine vierköpfige Familie und von 9393 Dollar (7762,80 Euro) für eine alleinstehende Person angesetzt.
Von den in den USA lebenden Kindern musste im vergangenen Jahr sogar mehr als jedes Sechste der Statistik zufolge in Armut leben. Die Zahl nahm um rund 800.000 auf 12,9 Millionen oder um 0,9 Punkte auf 17,6 Prozent zu. Die Zahl der Menschen ohne Krankenversicherung stieg um 1,4 Millionen auf 45,0 Millionen beziehungsweise um 0,4 Punkte auf 15,6 Prozent.
Der Präsidentschaftskandidat der oppositionellen Demokraten, John Kerry, zitierte die neuen Zahlen, um die Wirtschaftsbilanz von Präsident George W. Bush hart zu attackieren. Die Armutsstatistik bestätige das Scheitern der Bush-Regierung, erklärte er. Der republikanische Senator Judd Gregg konterte dies im Namen des Bush-Wahlkampfteams mit der Kritik, dass Kerrys Pläne für höhere Steuern, wachsende Staatsausgaben und mehr Regulierungen das falsche Rezept für die US-Wirtschaft seien.