Für die Untersuchung hat das Virginia Tech Transportation Institute mehr als 100 Lastwagen mit Videokameras ausgestattet und die Fahrer auf einer Strecke von insgesamt fast zehn Millionen Kilometern beobachtet. Beim SMS-Schreiben schauten die Lkw-Lenker im Schnitt 4,6 bis sechs Sekunden lang nicht auf die Straße. Bei einer Geschwindigkeit von knapp 80 Stundenkilometern entspricht das der Länge eines Fußballfelds. Textmeldungen schreiben sei mithin deutlich gefährlicher als telefonieren, erklärten die Forscher in einer Mitteilung.
Das Wählen einer Telefonnummer auf dem Handy erhöhte die Unfallgefahr um das sechsfache. Sprechen oder Zuhören ergab kein größeres Risiko. Die Ergebnisse sind nach Ansicht des Instituts aussagekräftiger als Tests im Labor, weil sie die Reaktionen im echten Verkehr zeigen.