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Schwere Gegner im UEFA-Cup

Den österreichischen Klubs stehen in der UEFA-Cup-Runde der letzten 32 schwierige Aufgaben bevor. Der GAK trifft auf Middlesbrough, Austria Wien auf Athletic Bilbao. Zu "Krachern" kommt es in der Champions League.

Der GAK hat das UEFA-Cup-Los Middlesbrough mit Zufriedenheit zur Kenntnis genommen. „Die Fans bekommen eine starke und attraktive Mannschaft zu sehen”, erklärte Trainer Walter Schachner. Mit britischen Mannschaften haben die Grazer in dieser Europacup-Saison schon zwei Mal Bekanntschaft gemacht: In der Champions-League-Qualifikation scheiterte man gegen Liverpool. In der UEFA-Cup-Gruppenphase präsentierten sich die Rotjacken auswärts gegen die Glasgow Rangers über weite Strecken ebenbürtig, ehe sie noch eine 0:3-Niederlage kassierten. „Ein großer Vorteil für Middlesbrough ist die Tatsache, dass sie im Winter durchspielen, während für uns das Hinspiel das erste Pflichtspiel des Jahres ist”, gab der Coach zu bedenken. Die Grazer bekommen es am 16./17. bzw. 24. Februar mit so hochkarätigen Spielern wie Hasselbaink, Viduka, Zenden oder Mendieta zu tun. Die Engländer liegen derzeit in der Premier League auf Rang fünf.

Austria bekommt wieder mit Spaniern zu tun
Nach der Gruppen-Phase, in der es gegen Real Saragossa einen 1:0-Sieg gegeben hat, wartet auf die Austria in der Runde der letzten 32 mit Athletic Bilbao abermals ein spanischer Gegner. Eine schwierige, aber nicht unlösbare Aufgabe, lautete der allgemeine Tenor. Radoslaw Gilewicz stufte die Basken, die als jüngste Referenz ein 7:1-Schützenfest aus der Gruppen-Phase in Lüttich gegen Standard mitbringen, als „einen der schwersten Gegner, die es gegeben hat”, ein. „Aber wir haben bewiesen, dass wir spanische Vereine schlagen können.” Das 7:1 macht auch auf Lars Söndergaard Eindruck. „Wir haben aber bewiesen, dass wir gegen jeden Gegner bestehen können.” Die Spanier liegen in der Primera Division an 13. Stelle.

Kracher im Champions-League-Achtelfinale
ÖFB-Präsident Stickler hat am Freitag in Nyon bei der Auslosung der Achtelfinal-Paarungen in der Champions League ein goldenes Händchen für Schlagerpaarungen bewiesen:
Real Madrid – Juventus Turin
FC Barcelona – Chelsea FC
Manchester United – AC Milan
FC Porto – Inter Mailand
Werder Bremen – Olympique Lyon
Liverpool FC – Bayer Leverkusen
PSV Eindhoven – AS Monaco

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