Sie machte Karriere in Hollywood. Perschy spielte u.a. mit Maximilian Schell, Vittorio de Sica, Lex Barker, Dirk Bogarde, Rock Hudson und Montgomery Clift. Nach ihrer Rückkehr nach Österreich in den 80er Jahren trat sie am Theater und im Fernsehen auf.
Maria Perschy wurde am 23. September 1938 in Eisenstadt geboren. Als 17-Jährige kam sie ans Wiener Max-Reinhardt-Seminar und erhielt dort bereits im ersten Seminarjahr den Kunstförderungspreis für Darstellende Kunst der Stadt Wien. Susi Nicoletti, Perschys Lehrerin am Seminar, ermöglichte der jungen Schauspielerin Probeaufnahmen in den Münchner Bavaria Filmstudios. Die Filmfirma bot ihr daraufhin einen Ausbildungsvertrag an. Ihre erste Statistenrolle spielte Perschy in dem Film Roter Mohn (1956, Regie Franz Antel) mit Joachim Fuchsberger.
Der Durchbruch gelang der Burgenländerin zwei Jahre später, 1958, mit dem Streifen Nasser Asphalt an der Seite von Horst Bucholz. Perschys folgende internationale Karriere führte die Schauspielerin über Großbritannien, Frankreich, Italien und Spanien bis nach Hollywood. Mit Rock Hudson drehte sie den Kino-Hit Ein Goldfisch an der Leine, in Rom den Streifen Call Girls mit Elsa Martinelli und Pierre Brice, in Deutschland mit Hans-Joachim Kulenkampff die Komödie Dr. med. Fabian – Lachen ist die beste Medizin.
Nach einem schweren Brandunfall bei Dreharbeiten in Spanien lag Maria Perschy monatelang im Krankenhaus und musste sich mehreren Operationen unterziehen. 1985 kehrte die Schauspielerin nach Österreich zurück. Am Viennas English Theatre spielte sie in A.R. Curneys Love Letters und in dem Stück Witness for the Prosecution (Zeugin der Anklage) nach Agatha Christie, im Stadttheater Berndorf trat sie in Erich Kästners Das lebenslängliche Kind unter der Regie von Felix Dvorak auf. Mehrere Theater-Tourneen führten sie außerdem nach Deutschland und in die Schweiz. Im Fernsehen war die Schauspielerin u.a. in den Serien Ringstraßen-Palais und Tatort zu sehen und in Peter Patzaks Mörderisches Erbe – Tausch mit einer Toten.
Seit fünf Jahren kämpfte die Schauspielerin, die ihre letzten Lebensjahre zurückgezogen in Wien verbrachte, mit ungebrochenem Lebensmut gegen ihre Krebserkrankung. Über 15 Operationen ließ sie über sich ergehen. Nun hat sie den Kampf verloren. Sie hinterlässt eine 37 Jahre alte Tochter.
