Das Schöffenverfahren gegen den 50- jährigen Robert Mang wird Richter Walter Stockhammer leiten, der mit einem einzigen Verhandlungstag das Auslangen finden will.
Staatsanwältin Susanne Waidecker legt Mang zur Last, am 11. Mai 2003 auf Aufsehen erregende Weise das weltberühmte Salzfass des Renaissance-Künstlers Benvenuto Cellini aus dem Kunsthistorischen Museum entwendet zu haben. Die Anklage lautet auf schweren Einbruchsdiebstahl und versuchte Erpressung. Im Fall eines Schuldspruchs drohen dem Saliera-Dieb, der nach seiner Festnahme ein umfassendes Geständnis abgelegt und diese Verantwortung bis zuletzt beibehalten hat, bis zu zehn Jahre Haft.
Der Experte für Alarmanlagen war angeblich bei einem Museumsbesuch auf die Idee gekommen, das in seinen Augen ungenügend gesicherte Salzfass zu stehlen. Der spektakuläre Coup konnte erst zweieinhalb Jahre nach der Tat geklärt werden. Die Saliera wurde in einem Waldstück im Raum Zwettl im Waldviertel gefunden, nachdem sich Mang bei der Polizei gemeldet hatte, weil sein Foto in mehreren Medien veröffentlicht und er dort als Person aus dem Umfeld der Täter bezeichnet worden war.
Im Zuge der polizeilichen Einvernahme gab Mang, der zunächst von einer Verwechslung sprach, schließlich zu, das Salzfass entwendet und zunächst unter seinem Bett deponiert zu haben, ehe er die Saliera in einer Kiste vergrub. Zwischendurch hatte er mit ihrer Vernichtung gedroht, sollte kein Lösegeld – die Rede war von bis zu zehn Millionen Euro – bezahlt werden. Der Wert der Saliera wird auf rund 50 Millionen Euro geschätzt.
