Nikica Jelavic sorgte am Donnerstag im Hinspiel der vierten Qualifikationsrunde für die Europa League mit dem schnellsten Tor in Rapids Europacupgeschichte schon nach 16 Sekunden für den Endstand. Österreichs Vizemeister reist damit mit guten Chancen zum Rückspiel am kommenden Donnerstag nach Birmingham.
Die erste Überraschung hatte Aston-Villa-Coach Martin O’Neill schon vor Anpfiff zu bieten: Sowohl Stammgoalie Brad Friedel, als auch Stürmerstar Gabriel Agbonlahor sowie Mittelfeldmotor Stiliyan Petrov nahmen zunächst nur auf der Ersatzbank Platz, John Carew schien krankheitsbedingt gar nicht im Kader auf. Emil Heskey blieb die einzige Spitze. O’Neills Gegenüber Peter Pacult beendete Spekulationen über eine Solospitze und vertraute dem klassischen 4-4-2-System mit Jelavic und Konrad im Angriff.
Das Match begann mit einem wahren Paukenschlag. Nur 16 Sekunden nach Anpfiff brachte Nikica Jelavic die 17.800 Zuseher im ausverkauften Hanappi-Stadion zum Jubeln. Einen weiten Abschlag von Jürgen Patocka brachte Mario Konrad zu Christopher Drazan, der mit einer Flanke von links Jelavic ideal bediente. Dessen Gegenspieler Curtis Davies rutschte aus und der Kroate köpfelte unbedrängt zum schnellsten Tor in Rapids Europacup-Geschichte ein. Marek Kincl hatte 2005 gegen Club Brügge in der Champions League nach 25 Sekunden getroffen.
Danach versuchten die Engländer das Spiel an sich zu ziehen, die Rapid-Abwehr hatte aber die Offensivabteilung – das Prunkstück der “Villians” um Heskey, James Milner und Ashley Young – stets im Griff. Lediglich ein Freistoß von Nigel Reo-Coker (3.) und ein Schuss von Heskey (38.), der Patocka stehen ließ, strichen knapp an der Stange vorbei. Dazu musste in der 29. Minute Markus Katzer vor Milner klären, der nach einem Querpass von Nicky Shorey einschussbereit zu Stelle gewesen wäre.
Doch auch Österreichs Vizemeister versteckte sich nicht und zeigte gegen den Sechsten der abgelaufenen Premier-League-Saison die beste Halbzeit der noch jungen Saison. Kapitän Steffen Hofmann prüfte nach Doppelpass mit Jelavic in Minute 32 Gäste-Keeper Bradley Guzan. Angetrieben vom lautstarken Publikum waren es alle voran immer wieder Hofmann und der erst 18-jährige Drazan, die versuchten, das Heft in die Hand zu nehmen und mehrmals nur durch Fouls gestoppt werden konnten.
Nach Seitenwechsel drückten die Gäste immer mehr aufs Tempo, große Chancen blieben aber weiterhin Fehlanzeige. Shorey traf in der 57. Minute mit einem abgefälschten Schuss nur das Außennetz, ein Kopfball von Davies (63.) und ein Schuss vom Young (65.), dem besten Engländer, verfehlten ebenfalls ihr Ziel. Mit der Einwechslung von Christopher Trimmel für Mario Konrad und der taktischen Umstellung auf ein 4-5-1-System war dann plötzlich Rapid wieder dem 2:0 näher.
Bei zwei Chancen von Drazan blieb den Heimischen der Torjubel im Hals stecken. Zunächst zeichnete sich Guzan mit einer Fußabwehr aus (68.), danach rettete Davies vor der Linie für seinen bereits geschlagenen Schlussmann. In der 94. Minute blieb den Rapid-Fans bei einem Hofmann-Schuss, der knapp am Pfosten vorbeischrammte, noch einmal der Torjubel im Hals stecken.
Meinungen
Helge Payer (Rapid-Torhüter): “Ich bin extrem stolz auf die Mannschaft, das war eine super Leistung. Die Fans haben uns nach vorne gepeitscht. Daher haben wir es nicht wirklich schwer gehabt.”
Nikica Jelavic (Rapid-Torschütze): “Der Sieg war verdient. Wir haben gezeigt , dass wir mit großen Mannschaften mithalten können. Es ist egal wer das Tor schießt und wann es fällt. Die Chancen sind jetzt 50:50. Wir fahren sehr zuversichtlich nach Birmingham.”
Martin O’Neill (Trainer Aston Villa): “Das schnelle Tor war ein sehr schlechter Start, aber wir sind noch im Spiel und können das Resultat noch umdrehen. Im Vergleich zum Samstag-Spiel gegen Wigan war das eine Steigerung. Wir befinden uns an einem schwierigen Zeitpunkt. In einer Woche werden wir fitter sein. Rapid hat genauso gespielt, wie wir es erwartet haben, mit viel Leidenschaft. Das ist eine gute Mannschaft mit viel Selbstvertrauen.”
Shane Lowry (Aston Villa): “Das Spiel hat für uns denkbar schlecht begonnen, aber solche Dinge passieren eben. Die Fans hier haben einen Höllenlärm gemacht, aber uns bleibt noch das Rückspiel, und wenn unsere Fans auch so gut sind wie die hier in Wien, dann können wir es noch schaffen.”
Peter Pacult (Rapid-Trainer): “Ich bin sehr stolz auf die Mannschaft. Gott sei Dank ist uns das schnelle Führungstor gelungen. Die Mannschaft hat dann weiterhin Courage gezeigt. Wir haben über 90 Minuten keine gefährliche Chance zugelassen und hatten am Ende noch die eine oder andere Chance auf das 2:0. Wir sind weiterhin Außenseiter, aber wenn wir auswärts wieder diese Leidenschaft zeigen, ist etwas drin.”
Viertrunden-Hinspiel in der Qualifikation zur Fußball-Europa-League
SK Rapid Wien – Aston Villa 1:0 (1:0)
Wien, Hanappi-Stadion, 17.800 (ausverkauft)
SR Alexandru Dan Tudor/ROM
Tor:
1:0 (1.) Jelavic
Rapid: Payer – Dober, Jovanovic, Patocka, Katzer (83. Boskovic)-
Hofmann, Heikkinen, Pehlivan, Drazan – Konrad (62. Trimmel), Jelavic
Aston Villa: Guzan – Beye, Cuellar, Davies (81. Lowry), Shorey –
Reo-Coker – Milner, Gardner (56. Agbonlahor), Sidwell, A. Young –
Heskey
Gelbe Karten: Dober bzw. Sidwell
Die Besten: Heikkinen, Drazan bzw. A. Young
