In seiner Predigt rief das Kirchenoberhaupt dazu auf, “alles zu tun, damit die Not dieser Kinder ende; alles zu tun, damit das Licht von Bethlehem die Herzen der Menschen anrührt”.
Gedacht werden müsse an die Straßenkinder ohne Zuhause, an die Kinder, die als Soldaten missbraucht und zu Werkzeugen der Gewalt gemacht werden, sagte Joseph Ratzinger. Er machte auch auf die Kinder aufmerksam, “die durch die Porno-Industrie und durch alle die schändlichen Formen des Missbrauchs bis in die Tiefe ihrer Seele hinein verwundet werden.”
Auf dem Petersplatz vor der Basilika verfolgten zahlreiche Menschen die Mitternachtsmesse bei kaltem Winterwetter auf Videoleinwänden. Die Christmette wurde auch von Fernsehsendern in Dutzende Länder übertragen.
Der Papst und der Lateinische Patriarch von Jerusalem, Fouad Twal, riefen zum Frieden im Nahen Osten auf. Er bete dafür, dass in dem Land, “in dem Jesus gelebt und das er zutiefst geliebt hat”, Frieden einkehre, dass “Hass und die Gewalt enden” und “Verstehen erwache”, sagte das Oberhaupt der katholischen Kirche in seiner Predigt vor tausenden Gläubigen während der traditionellen Christmette im Petersdom in Rom. Er bete für eine “Offenheit der Herzen, die die Grenzen öffnet”.
Wer an den Geburtsort Jesu, Bethlehem, denke, der bete auch darum, dass dort Frieden werde, sagte der Papst. Es gehe darum, dass dort jener Friede einkehre, “von dem die Engel in jener Nacht gesungen haben”, sagte Benedikt eindringlich. Er soll nach Informationen der italienischen Zeitung “Il Foglio” im Mai des kommenden Jahres eine längere Reise in das Heilige Land – Jordanien, Israel und die Palästinenser-Gebiete – unternehmen. Der Vatikan bestätigte die geplante Nahost-Reise bisher nicht offiziell.
Die Weihnachtsfeierlichkeiten im Vatikan hatten am Mittwochnachmittag mit der Einweihung der Weihnachtskrippe auf dem Petersplatz begonnen. Der Papst erschien während der Eröffnungszeremonie am Fenster seiner Wohnung, segnete die Krippe und zündete eine Kerze als Licht des Friedens an. Am Christtag um 12.00 Uhr wird Benedikt XVI. von der Mittelloggia des Petersdomes aus seine Weihnachtsbotschaft an die Welt richten und den Segen “Urbi et Orbi” (Der Stadt und dem Erdkreis) spenden.