Seine Konflikte mit dem Gesetz hätten ihm geholfen, sich in den Charakter eines Bostoner Polizisten in dem Film Departed – Unter Feinden zu versetzen, sagte Wahlberg. Für diesen Auftritt in dem Film von Martin Scorsese ist er für den Oscar als bester Nebendarsteller nominiert.
Er habe dabei im Wesentlichen auf seine eigenen Erfahrungen zurückgegriffen. Nach dem Anruf für seine Oscar-Nominierung konnte ich meine Eltern anrufen und ihnen diese gute Nachricht überbringen. Dabei hätten sie geweint.
Der 1971 geborene Wahlberg wurde als jüngstes von neun Kindern in Boston geboren. In seiner Jugend saß er kurzzeitig wegen eines Angriffs auf zwei Vietnamesen im Gefängnis. Vor seiner Schauspielerkarriere machte Wahlberg Musik und war Fotomodell.