Im letzten Match gelang mit dem 3:2 gegen die Elfenbeinküste der erste Sieg im Jahr 2007. Mit derselben Einsatzbereitschaft soll auch gegen die Inselkicker Selbstvertrauen für die EURO 2008 getankt werden. Teamchef Josef Hickersberger blickt dem Duell mit dem Weltmeister von 1966 mit Optimismus entgegen. Die Mannschaft kann laut dem 59-Jährigen “nur profitieren”. Auch im Fall einer Niederlage: “Wir haben uns Ziele gesetzt, und die gilt es zu erreichen. Und wenn wir 0:2 in Rückstand sind, wollen wir das Anschlusstor machen und nicht 0:4 oder 0:5 verlieren”, betonte der Teamchef. “Hicke” bangte einen Tag vor dem Match noch um den Einsatz von Martin Stranzl und Martin Hiden.
Stranzl ist für Hickersberger ein Schlüsselspieler, der auf jeden Fall auflaufen wird, wenn er am Freitag beschwerdefrei ist. Franz Schiemer würde dann wohl neben Stranzl im Abwehrzentrum agieren und es dort mit Englands Zwei-Meter-Riesen Peter Crouch zu tun bekommt. Respekt hat der Teamchef nach wie vor auch vor David Beckham, selbst wenn der von einer Knieverletzung genesene 32-Jährige schon seit einigen Wochen kein Pflichtspiel mehr absolviert hat. Beckham wird jedoch ebenso wenig mit Samthandschuhen angefasst werden wie seine Teamkollegen, versprach Hickersberger. “Wir müssen den richtigen Einsatz zeigen, aber ich möchte auch keinen Engländer verletzt sehen.”
Gerrard will gegen Österreich Selbstvertrauen holen
Englands Ersatzkapitän Steve Gerrard ist ob der verzwickten Situation in der Qualifikation für die EURO 2008 nicht zu beneiden. Am Samstag muss die Mannschaft am TV-Schirm ohnmächtig die möglicherweise vorentscheidende Partie zwischen Israel und Russland verfolgen, am Tag zuvor testet man gegen Österreich. Gerrard fordert von der gesamten Mannschaft vollen Einsatz. “Es ist für unser Selbstvertrauen wichtig, dass wir in Österreich gewinnen, und es wird eine absolut notwendige Vorbereitung auf das Kroatien-Spiel sein”, betonte Gerrard.
Österreich – England
Ernst-Happel-Stadion, Freitag, 21:00 Uhr, SR Vollquartz