Von dem Zusammenstoß des Projektils mit dem Kometen Tempel 1 wurden nach Angaben der Weltraumbehörde NASA rund 4500 Bilder gemacht. Die Breite des Kraters, den das Projektil auf dem Kometen schlug, liege wahrscheinlich am oberen Ende der Schätzungen von 50 bis 250 Meter, teilte der wissenschaftliche Direktor des Projekts, Michael AHearn, am Freitag in Pasadena (Kalifornien) mit.
Die größte Überraschung war die Trübung der Wolke, die das Projektil erzeugte, und das Licht, das davon zurückstrahlte, sagte AHearn. Das legt nahe, dass der Staub, der aufgewirbelt wurde, extrem fein war, mehr wie Puder als Sand. Die Oberfläche sieht eindeutig nicht so aus, wie die meisten Leute meinen, wenn sie an Kometen denken – wie ein Eiswürfel.
Nach Angaben von AHearn übertreffen vor allem die Bilder, die noch Sekunden vor dem Aufschlag von den Kameras auf dem Projektil selbst aufgenommen worden, alle Erwartungen. Wir können sogar Objekte mit einem Durchmesser von nur vier Metern ausmachen, sagte AHearn. Das sei zehn Mal besser als alles, was bei anderen Kometenmissionen gelungen sei. Die anderen Bilder wurden von der Sonde Deep Impact aufgenommen, die das Projektil in den Weltraum gebracht und 24 Stunden vor dem Aufschlag abgestoßen hatte.