Familienstaatssekretärin Christine Marek (V) lobte in einer Aussendung die durch das Gratis-Kindergartenjahr geschaffene “bessere Vereinbarkeit von Familie und Beruf”. Spätestens im Herbst nächsten Jahres wird der Kindergartenbesuch für Fünfjährige auch verpflichtend.
Als “Brücke zur Schule” ist das Kindergartenjahr für fünfjährige Kinder künftig im Ausmaß von 20 Wochenstunden kostenlos, bezahlt werden müssen lediglich Sonderleistungen. Trotz der 15a-Vereinbarung zwischen Bund und Ländern gibt es aber zwischen den Bundesländern Unterschiede in der Betreuung, denn einige bieten den Eltern sogar mehr an, als sie müssten. In Wien hat man sich etwa darauf geeinigt, den Kindergartenbesuch für alle Altersgruppen und ganztags gratis zu machen.
In Oberösterreich werden künftig alle Kinder ab zweieinhalb Jahren sowohl halbtags als auch ganztags kostenlos betreut. Auch die Steiermark übertrifft die Vereinbarung mit dem Bund: Hier können alle Kinder zwischen drei und sechs Jahren gratis den Kindergarten besuchen. Ähnlich ist die Situation in Kärnten, wo ebenfalls alle Drei- bis Sechsjährigen halbtags gratis betreut werden.
Tirol hat die 20 kostenlosen Betreuungsstunden für Fünfjährige auch auf Vierjährige ausgeweitet. Im Burgenland müssen Eltern für die Betreuung fünfjähriger Kinder im Ausmaß von bis zu 40 Wochenstunden nichts mehr zahlen – für alle anderen Kinder, die noch nicht in die Schule gehen, werden für den Besuch eines Kindergartens maximal 45 Euro monatlich rückerstattet, beim Besuch einer Kinderkrippe sind es maximal 90 Euro pro Monat.
Ähnlich, also mit einem Zuschuss-Modell, regelt auch Salzburg das zusätzliche Angebot an die Eltern: Für all jene Kinder, die für das kostenlose Kindergartenjahr nicht infrage kommen, werden als Unterstützung für die ganztägige Betreuung 50 Euro und für halbtägige Betreuung 25 Euro monatlich ausbezahlt.
Ab spätestens September 2010 wird das Kindergartenjahr für Fünfjährige dann auch verpflichtend, und zwar in einem Ausmaß von 16 bis 20 Stunden an mindestens vier Tagen in der Woche. In Kärnten, Oberösterreich und Niederösterreich gilt die Verpflichtung schon jetzt.
Frauenministerin Gabriele Heinisch-Hosek (S) zeigte sich über die Einführung des kostenlosen Kindergartenjahres ebenfalls erfreut und sprach in einer Aussendung von einem “echten Meilenstein für die Frauen”. Immerhin handle es sich um einen Beitrag zu mehr Chancengleichheit für die Erwerbstätigkeit von Frauen und Männern, außerdem sei der Gratiskindergarten eine “wichtige Unterstützung” für Alleinerzieherinnen “mit oft geringem Einkommen”.
