Als Favoriten gelten der Senator John Kerry aus Massachusetts und der Gouverneur von Vermont, Howard Dean.
Das Ergebnis aus New Hampshire hat eine wichtige Signalfunktion für die weitere Suche der Demokraten nach dem geeigneten Herausforderer von US-Präsident Georg W. Bush bei der Wahl im November. In der kommenden Woche finden gleich sieben weitere Vorwahlen statt.
In einer Meinungsumfrage des Instituts Gallup lag Kerry am Wochenende mit 36 Prozent der Stimmen vorn. Es folgten Dean mit 25 Prozent, der ehemalige NATO-General Wesley Clark mit 13 Prozent sowie die beiden Senatoren John Edwards und Joe Lieberman mit je zehn Prozent.
Kerry hatte in der vergangenen Woche überraschend die Abstimmungen auf den Parteiversammlungen (Caucuses) in Iowa gewonnen. Die erste Wahlversammlung findet traditionell im Farmerstaat Iowa, die erste Vorwahl im kleinen Neuenglandstaat New Hampshire statt.
