Der durch die seit Wochen lodernden Brände ausgelöste Smog könnte sich demnach weiter ausdehnen, der ätzende Rauch noch dichter werden. 1997 hatten lang andauernde Wald- und Plantagenbrände Umweltschäden in Höhe von geschätzten acht Milliarden Euro angerichtet. Die Lage in Singapur und im Südosten der indonesischen Insel Sumatra ähnelt Field zufolge derjenigen von 1997. Betroffen ist auch Malaysia. Vielerorts mussten Flugzeuge am Boden bleiben, Schulen wurden geschlossen, der Luftschadstoffindex stieg. Zehntausende Menschen begaben sich wegen Atomproblemen in ärztliche Behandlung.
In Indonesien waren mehr als 20.000 Soldaten, Polizisten und Feuerwehrleute beim Kampf gegen die Feuerwalze im Einsatz. Ursache für die Brände ist häufig das illegale Roden und Abfackeln von Plantagen und Torfgebieten.