Jetzt LIVE: SKN St. Pölten gegen FC Admira im Ticker
Mit einem Heimsieg gegen das Schlusslicht könnten die St. Pöltner ins Rennen um das Europacup-Play-off einsteigen. Bei einer Niederlage würden die Südstädter aufgrund der vor dem Finaldurchgang erfolgten Halbierung aber nach Punkten mit ihnen gleichziehen.
Richtungsweisendes NÖ-Derby zum Auftakt der Qualigruppe
Beide Teams haben in den vergangenen zwölf Runden nur je einen Sieg eingefahren. Der SKN will sich in der Qualigruppe dennoch von Beginn an nach oben orientieren. "Es kann sehr schnell in beide Richtungen gehen", meinte Trainer Robert Ibertsberger. Im Vorjahr waren die St. Pöltner als Letzter in die finale Phase gestartet, schoben sich aber noch auf Rang neun (Dritter der Qualigruppe), den sie derzeit einnehmen.
"Wenn du einen positiven Start hast, kannst du einen gewissen Boost mitnehmen", sagte Ibertsberger vor dem Duell des schwächsten Heimteams der Liga mit der schwächsten Auswärtsmannschaft. Insofern misst der Coach dem Auftakt hohe Bedeutung bei. Mit dem Abstiegskampf will man sich nicht beschäftigen müssen. "Wir dürfen nicht mit Angst reingehen, das will ich gar nicht. Unser Blick muss ganz klar Richtung oben gehen."
In der Länderspielpause wurde unter anderem versucht, die Verteidigung im eigenen Strafraum zu verbessern. "Derjenige, der die wenigsten Tore zulässt, wird die meisten Punkte holen", prophezeite Ibertsberger für das untere Play-off. Sein Team habe "scharf gearbeitet", um für die entscheidenden zehn Runden gerüstet zu sein. "Es ist eine Riesenmöglichkeit, noch etwas zu erreichen, das sehr schön sein kann." Nämlich die Play-off-Spiele um einen Quali-Platz für die neue Europa Conference League.
Für Admira Start der heißen Phase in der Meisterschaft
Bei der Admira fehlen weiterhin die schon länger verletzten Maximilian Sax, Tomislav Tomic und Onurhan Babuscu sowie Lukas Rath. Die Südstädter sind in der Landeshauptstadt sieben Auftritte ungeschlagen. "Mit dem Derby gegen St. Pölten beginnt für uns die heiße Phase in der Meisterschaft", sagte Trainer Damir Buric. Rechnungen will er im Kampf um den Klassenerhalt nicht anstellen. "Die Mannschaft ist fokussiert. Wir konzentrieren uns nur auf die nächste Aufgabe."
Die Admira hat im Grunddurchgang 50 Gegentore erhalten - mehr als jedes andere Team der Liga. Buric hofft zum Auftakt der Qualigruppe auf Besserung: "Wir müssen den Matchplan umsetzen, keine Geschenke verteilen, gut verteidigen und vor dem Tor effektiv sein."