In diesem Prozess geht es erstmals auch um die Verantwortung hoher Offiziere und des Pentagon für die Vorfälle. Vor Gericht in Fort Meade (Maryland) steht der 32-jährige US-Unteroffizier Santos Cardona, der unter anderem wegen Körperverletzung und Einschüchterung von Häftlingen mit einem Schäferhund in dem US-Militärgefängnis bei Bagdad angeklagt ist. Als Hauptzeuge der Verteidigung ist General Geoffrey Miller vorgeladen, der früher Kommandant des US-Gefangenenlagers Guantànamo Bay (Kuba) war.
Nach Zeugenaussagen in vorausgegangenen Prozessen soll er in Absprache mit Verteidigungsminister Donald Rumsfeld den Einsatz von Hunden bei Verhören in Guantànamo befohlen und dies dann später auch für Abu Ghraib verfügt haben. Es ist das erste Mal in der Serie von Verfahren um Abu Ghraib, dass vor Gericht ein Zeuge direkt zu den vom Pentagon verfügten oder zumindest geduldeten Verhörtaktiken befragt wird. Miller ist insgesamt auch der ranghöchste Offizier, der im Zusammenhang mit dem Misshandlungsskandal aussagen muss.
Nach der Auswahl von sieben Geschworenen waren für Dienstag die Eröffnungsplädoyers angesetzt. Cardona, dessen Hund einem Gefangenen schwere Bisswunden zugefügt hatte, drohen im Fall eines Schuldspruchs in allen Punkten 16 Jahre Haft. Ein anderer US-Hundeführer, Michael Smith, war im März zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt worden und damit glimpflich davongekommen. Wie im Fall von Smith argumentiert auch die Verteidigung im Prozess gegen Cardona, dass der Angeklagte auf Befehl von oben handelte.
Das Verfahren ist das elfte im Zusammenhang mit den Vorgängen von Abu Ghraib. Bilder von den Misshandlungen, auf denen in einem Fall auch Cardona mit seinem Schäferhund und einem völlig verängstigten nackten Gefangenen zu sehen ist, waren im Frühjahr 2004 um die Welt gegangen und hatten Abscheu und Empörung ausgelöst. In den zehn bisherigen Verfahren – sämtlich gegen Soldaten mit Mannschaftsdienstgraden – waren zum Teil mehrjährige Gefängnisstrafen verhängt worden. Als bisher einziger Offizier wurde Anfang Mai der ehemalige Leiter des Verhörzentrums in Abu Ghraib, Oberstleutnant Steven Jordan, angeklagt.