Irak: 27 Tote bei Explosion
Mehr als 40 wurden nach US-Militärangaben verletzt. Rettungskräfte suchten in den Trümmern des Hotels „Jabal Lebanon“ noch nach Opfern. Über die Identität der Opfer wurde zunächst nichts bekannt. Nach Angaben von Anrainern hatten in dem fünfstöckigen Hotel Amerikaner, Briten, Ägypter und andere Ausländer Quartier bezogen. Ein US-Offizier sagte, mehrere Hotelgäste aus westlichen Staaten würden unter den Opfern vermutet.
Die Explosion, die nach Angaben des US-Militärkommandos von einer Autobombe verursacht wurde, riss einen riesigen Krater in den Boden, fünf umstehende Gebäude im Stadtviertel Karrada wurden schwer beschädigt. Auch die Flammen griffen auf Nachbarhäuser über, mehrere Autos standen in Brand. Die Wucht der Detonation versprengte Teile von Möbeln und Klimaanlagen sowie Mauerstücke in einem Umkreis von mehreren hundert Metern. Auch das Bürogebäude des nahe gelegenen arabischen Nachrichtensenders „Al Jazeera“ wurde beschädigt.
Nach dem Anschlag war Chaos ausgebrochen. Blutende und verwirrte Menschen taumelten auf die Straße, Dutzende Rettungsfahrzeuge rasten an den Unglücksort, der umgehend von US-Soldaten und irakischen Polizisten abgeriegelt wurde. Wütende Iraker stießen US-Soldaten weg, die Opfer bergen wollten. US-Major John Frisbie sagte am Ort der Explosion, der Sprengsatz sei weit stärker als eine Rakete oder Granate gewesen. Er wollte vorerst Augenzeugenberichte nicht bestätigen, wonach die Explosion auf eine Autobombe zurückging.
Der von den USA eingesetzte irakische Verwaltungsrat bat unterdessen die UN um Hilfe bei der Bildung einer Übergangsregierung. Sie sollten dazu ein Expertenteam in den Irak entsenden, erklärte ein Sprecher. Das Gremium habe die Vereinten Nationen weiter um technische Unterstützung zur Vorbereitung allgemeiner Wahlen gebeten, die bis Ende Januar 2005 stattfinden sollen. Das Ersuchen ist in einem Schreiben des Präsidenten des Verwaltungsrates, Mohammed Bahr el Ullum, an UNO-Generalsekretär Kofi Annan enthalten, wie Sprecher Hamid el Kafaai der Nachrichtenagentur AP sagte.
Innerhalb des Verwaltungsrates herrschen aber offenbar Vorbehalte gegen eine Rückkehr des UN-Gesandten Lakhdar Brahimi in den Irak. Viele Schiiten seien nicht glücklich über dessen Einschätzung, dass Wahlen nicht vor der geplanten Machtübergabe zum 30. Juni machbar seien, erklärte El Ullums Stellvertreter Sami el Askari. Die Vereinten Nationen hatten sich nach dem Bombenanschlag auf ihr Hauptquartier in Bagdad im August vorigen Jahres aus Sicherheitsgründen aus dem Irak zurückgezogen. Bei dem Anschlag wurden 23 Menschen getötet, darunter der UN-Beauftragte Sergio Vieira de Mello.
Die US-Truppen starteten am Mittwoch gemeinsam mit irakischen Soldaten eine Großrazzia in Bagdad und beschlagnahmten zahlreiche Waffen. Beteiligt waren rund 250 amerikanische und 250 irakische Soldaten. Es war der erste Einsatz im Rahmen der Operation „Eisernes Versprechen“. Die Truppen umstellten einen Markt im Stadtteil El Baja und durchsuchten die Stände und Geschäfte. Hubschrauber kreisten in der Luft. In einer Autowerkstatt fanden die Soldaten Granatwerfer und Granaten. Drei Verdächtige wurden festgenommen.
Die Razzia am Markt soll den Auftakt für eine stadtweite Suche nach Aufständischen bilden. Nach Informationen der US-Streitkräfte sind in Bagdad 14 Zellen von Aufständischen aktiv. Bei einem Angriff mit einem selbst gebastelten Sprengkörper wurden am Mittwoch ein US-Soldat und zwei irakische Sicherheitskräfte verwundet, wie ein US-Militärsprecher mitteilte. Ein US-Soldat sei bei einem Autounfall im Zentralirak ums Leben gekommen. Ebenfalls am Mittwoch kam in Mossul ein irakischer Soldat ums Leben und drei weitere wurden verletzt, als neben ihrem Fahrzeug ein Sprengsatz explodierte.
