Ein Tropensturm mit Windgeschwindigkeiten bis zu 160 Stundenkilometern hat am Freitag die kubanische Küste erreicht. Nahezu 150.000 Menschen im Westen und in der Landesmitte wurden evakuiert, als sich der Sturm auf Havanna zubewegte. Der Flughafen der Hauptstadt und die wichtigsten Häfen des Landes wurden geschlossen, wie die amtliche kubanische Nachrichtenagentur berichtete. Bereits am Vortag waren 1.300 ausländische Touristen von der kleinen Insel Cayo Largo del Sur auf die sicherere Hauptinsel gebracht worden.
Meteorologen rechneten damit, dass sich der Sturm auf dem Weg nach Florida zu einem Hurrikan mit Windgeschwindigkeiten um 190 Stundenkilometer auswachsen würde. Bereits am Donnerstagabend wurden in dem US-Staat 800.000 Einwohner und Touristen aufgerufen, sich in Sicherheit zu bringen. Betroffen waren vor allem die Küstengebiete um die Städte Tampa und St. Petersburgh.
Bei Tampa sei mit bis zu fünf Meter hohen Flutwellen zu rechnen, sagte der Metereologe Ben Nelson. Gouverneur Jeb Bush rief im gesamten Staat vorsorglich Katastrophenalarm aus und versetzte die Nationalgarde und Rettungskräfte in Alarmbereitschaft.