Der einstige Teeklipper lag im Südosten der britischen Hauptstadt im Stadtteil Greenwich vor Anker und sollte nach einer Restaurierungsphase 2009 wieder für die Öffentlichkeit zugänglich sein. Das Feuer war am um 5.45 Uhr (MESZ) ausgebrochen hatte sich dann über das gesamte Schiff ausgebreitet. Nach etwas mehr als zwei Stunden hatten die Feuerwehrleute den Brand dann gelöscht. Britische Fernsehsender zeigten Bilder des ausgebrannten Schiffs.
Die Behörden hatten befürchtet, dass Gasflaschen an Bord in die Luft gehen könnten. Die Gegend wurde abgesperrt und Anwohner evakuiert. Die zum Geschäftsviertel Docklands auf der anderen Seite der Themse führende Metrolinie wurde unterbrochen. Auch Zugverbindungen wurden gesperrt. Nach Angaben von Scotland Yard gab es keine Verletzten.
Die 1869 gebaute Cutty Sark ist der weltweit letzte erhaltene Teeklipper. Im 19. Jahrhundert wurde das Schiff für den Transport von chinesischem Tee nach Großbritannien eingesetzt. Seine letzte Reise unternahm es 1938.