Den Alarm ausgelöst hatte laut einer Meldung der britischen Nachrichtenagentur PA ein Angestellter der Schule, der einen Kasten aufräumte und dabei auf Behälter mit Warnhinweisen stieß, die auf einen radioaktiven Inhalt schließen ließen.
Er rief die Feuerwehr in der schottischen Hauptstadt an, die daraufhin einen nationalen Sicherheitsplan für radioaktive Vorkommnisse durchexerzierte: Das Viertel um die Regent Language Training School wurde abgeriegelt, Dutzende Einsatzfahrzeuge fuhren vor. Nach vier Stunden gab die Polizei Entwarnung: Es handle sich um zwei Kisten mit radioaktiven Substanzen, die in Schulen und wissenschaftlichen Laboren üblicherweise verwendet werden, sagte ein Polizeisprecher. Sie würden für Experimente verwendet, “wie wir sie alle in der Schule gemacht haben”.
Einsatzleiter Steven Sansbury bezeichnete den ganzen Aufwand als gute Übung, die gezeigt habe, dass die Behörden übergreifende Zusammenarbeit reibungslos funktioniere. “Wir gehen vom schlimmsten anzunehmenden Fall aus und arbeiten uns von dort zurück”, sagte er zur Einsatztaktik.