Alle 13 Arbeiter der Plattform wurden nach Angaben der Küstenwache aus dem Wasser gerettet, sie wurden von einem Schiff aufgenommen und zu einer nahe gelegenen Bohrinsel gebracht. Eine Person wurde verletzt. Einige der Geretteten sagte, es habe eine Explosion auf der Plattform gegeben. Die Betreiberfirma Mariner Energy erklärte dagegen, es habe gebrannt. “Die Plattform ist noch immer intakt, und es war offenbar nur ein kleiner Teil der Plattform, der brannte”, sagte Sprecher Patrick Cassidy. Auf der Plattform gibt es nach Angaben des Unternehmens sieben aktive Bohrlöcher. Sie alle wurden kurz vor dem Brand geschlossen. Was zu dem Unglück führte, war noch unklar.
Die Plattform liegt 320 Kilometer westlich der Stelle, an der am 20. April die Bohrinsel “Deepwater Horizon” von BP explodiert war und die schlimmste Ölpest in der Geschichte der USA verursacht hatte. Die Plattform befindet sich in etwa 100 Meter tiefem Wasser und damit in flacheren Gewässern als die “Deepwater Horizon”, bei der es rund 1.500 Meter hinunter bis zum Meeresboden ging. Die “Vermilion Oil Platform 380” produziert rund 225.000 Liter Öl und 25.000 Kubikmeter Erdgas am Tag.
Bei der Explosion der Bohrinsel “Deepwater Horizon” waren elf Arbeiter ums Leben gekommen. Anschließend liefen rund 780 Millionen Liter Öl ins Meer und lösten eine Umweltkatastrophe aus. Das Leck in rund 1.500 Metern Tiefe konnte erst Ende Juli abgedichtet werden. BP gab bisher acht Milliarden Dollar (6,24 Milliarden Euro) für Rettungsarbeiten und Entschädigungszahlungen aus. Aus dem Bohrloch sei seit dem 15. Juli kein Öl mehr ausgetreten, erklärte der Konzern.
Umweltorganisationen forderten angesichts des neuen Unglücks die US-Regierung auf, Ölbohrungen vor der Küste umgehend einzustellen. Im Golf von Mexiko gibt es rund 3.400 Ölbohrplattformen. Sie fördern rund ein Drittel des Öls, das in den USA gewonnen wird.
