Laut BBC wollte ein leitender Angestellter des südafrikanischen Fernsehsenders ETV News ausprobieren, wie das Schlagzeilen-Spruchband funktioniert. Bei Bedarf wird es dafür genutzt, in laufende Programme eingeblendet zu werden. Doch anstelle des “Test”-Knopfs drückte der Angestellte auf jenen für die Live-Übertragung – und der zur allgemeinen Erheiterung der Redaktion gedachte Text “George Bush ist tot” ging auf Sendung. Wie ein Sprecher des Senders meldete, dauerte die Einblendung “nur drei Sekunden”.
Persönliche Konsequenzen für den Techniker? Darüber wollte der Sprecher nichts sagen. Doch betonte er, künftige Testbänder würden zur Sicherheit nur mehr mit sinnlosen Texten befüllt.
Bush reihte sich damit allerdings in eine ganze Reihe an bekannten Persönlichkeiten ein, die alle vorzeitig für tot erklärt wurden – darunter etwa der sowjetische Regierungschef Nikita Chruschtschow, Papst Johannes XXIII, US-Senator Edward Kennedy, Apple-Gründer Steve Jobs, Sänger Jimmy Sommerville und nicht zuletzt, Microsoft-Gründer Bill Gates.