Sie sollen versucht haben, mit den Eltern der seit acht Wochen vermissten vierjährigen Madeleine McCann in Kontakt zu treten und sich die von den Eltern ausgesetzte Belohnung für wichtige Hinweise zu erschwindeln. Mit dem Verschwinden der kleinen Britin selbst sollen sie aber nichts zu tun haben.
Das Paar wurde am Donnerstag in San Roque nahe der andalusischen Hafenstadt Algeciras festgenommen. Nach Angaben der Polizei fahndete Frankreich bereits mit internationalem Haftbefehl nach dem Italiener wegen Verbindung zu einer kriminellen Bande. Zudem soll er in Frankreich bereits eine 18-monatige Haftstrafe wegen Kindesmisshandlung verbüßt haben – offenbar war das Opfer seine eigene Tochter.
Madeleine war am 3. Mai aus einer Ferienanlage in Praia da Luz an der portugiesischen Algarve-Küste verschwunden, während ihre Eltern in einem nahe gelegenen Restaurant zu Abend aßen. Die portugiesische Justiz vermutet, dass das Kind entführt wurde. In dem Fall wurden bereits hunderte Menschen befragt, bisher allerdings ohne heiße Spur. Auf Hinweise, die dabei helfen, dass Madeleine zu ihren Eltern zurückkehrt, steht eine Belohnung von umgerechnet 3,7 Millionen Euro.