Europas Fußballer des Jahres
Pavel Nedved ist nach Josef Masopust (1962) der zweite Tscheche, der zu Europas Fußballer des Jahres” gewählt wurde. Mit der Auszeichnung wird der 31-jährige Mittelfeldspieler für ein außergewöhnlich erfolgreiches Jahr geehrt: Mit Juventus Turin erreichte Nedved das Endspiel der Champions League, in dem er aber wegen einer Gelb-Sperre nicht spielberechtigt war. Und: Die Nationalmannschaft seines Landes führte er als Kapitän souverän durch die Qualifikation zur Europameisterschaft im nächsten Jahr in Portugal.
Geboren wurde Nedved am 30. August 1972 nahe der westböhmischen Grenzstadt Cheb (Eger). Nach einer Saison bei Dukla Prag wechselte er 1992 zu Rekord-Meister Sparta Prag und entwickelte sich hier zu einem der herausragenden Spieler der Liga. Anfangs konnte sich der als Heißsporn” geltende Techniker allerdings kaum durchsetzen: 1993 wurde er innerhalb von sechs Spielen drei Mal vom Platz gestellt, zudem wurden ihm Schauspielerei” und mangelnde Abwehrarbeit vorgeworfen.
Schnell machte er jedoch vor allem mit präzisen Pässen und Freistößen auf sich aufmerksam. 1996 hatte er erheblichen Anteil, dass Tschechien in England hinter Deutschland Vize-Europameister wurde. Unmittelbar nach der EM wechselte er zu Lazio Rom und 2001 zu Juventus Turin. Fachleute glauben, dass er dort mittlerweile den Verlust von Spielmacher Zidane kompensiert hat.
Nedved ist auch abgebrühter Dreh- und Angelpunkt der Nationalmannschaft. 74 Länderspiele hat der leidenschaftliche Sammler teurer Uhren bisher absolviert, dabei 17 Tore geschossen. Und er will mindestens bis zur WM 2006 weiterspielen. Längst wird der zweifache Vater von Klubs wie Real Madrid und FC Chelsea umworben. Die jetzige Ehrung wird ihn noch begehrter machen.
