Chelsea setzte sich im Viertelfinal-Rückspiel gegen Fenerbahce Istanbul 2:0 durch und erreichte mit einem Gesamtscore von 3:2 zum vierten Mal die Runde der letzten vier in der Millionenliga, Liverpool steht durch ein hochdramatisches 4:2 gegen Arsenal mit einem Score von 5:3 zum dritten Mal im Halbfinale.
Dort kommt es damit zu einem weiteren rein-englischen Duell zwischen Chelsea und Liverpool. Dieses Halbfinal-Duell hatte es bereits 2005 und 2007 gegeben, jeweils mit dem besseren Ende für Liverpool.
Am Mittwoch treffen in den beiden weiteren Viertelfinalpartien Manchester United und AS Roma (Hinspiel 2:0) sowie FC Barcelona und Schalke 04 (1:0) aufeinander, mit ManU könnte also ein dritter Club aus der Premier League aufsteigen. Die Halbfinali finden am 22./23. und 29./30. April statt, das Finale steigt am 21. Mai in Moskau.
Liverpool und Arsenal trafen zum dritten Mal innerhalb von nur sieben Tagen aufeinander. Nach dem 1:1 im Hinspiel hatte es am Samstag in der Premier League, ebenfalls im Emirates Stadium von Arsenal, wieder ein 1:1 gegeben. Liverpool-Coach Rafael Benitez hatte angekündigt, keinesfalls auf 0:0 spielen zu wollen und setzte mit der Aufstellung von Dirk Kuyt, Fernando Torres und Peter Crouch auch ein deutliches Zeichen in diese Richtung.
Die Anfangsphase gehörte jedoch klar den Gästen, die auch in Führung gingen. Nach Pass von Aleksandr Hleb donnerte Abou Diaby den Ball aus halbrechter Position und spitzem Winkel ins kurze Eck, der schlecht postierte Liverpool-Goalie Pepe Reina machte dabei keine allzu gute Figur (13.). Damit ging für Liverpool eine Serie von fünf Europacup-Heimspielen gegen englische Clubs ohne Gegentreffer zu Ende.
Den Hausherren glückte gleich mit ihrer ersten Chance der Ausgleich, nach Corner von Steven Gerrard setzte Abwehr-Turm Sami Hyypia einen wuchtigen Kopfball aus elf Metern ins rechte Kreuzeck (30.). Danach war das traditionsreiche Duell ausgeglichen, ehe Liverpool Mitte der zweiten Hälfte die Weichen Richtung Halbfinale stellte und sich die Ereignisse überschlugen. Der bis dahin farblose Torres versetzte Senderos und ließ Arsenal-Goalie Manuel Almunia mit einem Schuss aus elf Metern ins linke Kreuzeck keine Chance (69.).
Doch Arsenal kämpfte sich noch einmal zurück. Vor allen dank des eingewechselten Theo Walcott. Der Youngster ließ bei einem Solo fast über das gesamte Feld die Liverpool-Kicker wie Slalomstangen stehen, bediente mit einem klugen Querpass Emmanuel Adebayor und dieser stellte auf 2:2 (84.). Im Gegenzug änderte sich die Ausgangsposition in einer verrückten Schlussphase neuerlich. Kolo Toure brachte im Arsenal-Strafraum Ryan Babel zu Fall, den Elfmeter verwertete Captain Gerrard souverän und eiskalt (85.). Per Konter legte Babel dann sogar noch das 4:2 nach (92.).
Chelsea, im Europacup seit Februar 2006 an der heimischen Stamford Bridge unbesiegt, untermauerte nach dem 1:2 in Istanbul sehr rasch seine Favoritenrolle. Nach Freistoß von Franck Lampard von der rechten Seite war Michael Ballack per Kopfball ins linke Eck zur Stelle (3.). Danach schalteten die “Blues” einen Gang zurück, das in der Champions League nunmehr acht Auswärtspartien sieglose Fenerbahce (zwei Remis, sechs Niederlagen) wurde jedoch nicht gefährlich.
Auch nach der Pause war “Fener” zunächst weit vom ersten türkischen Halbfinaleinzug im wichtigsten Europacup-Bewerb seit 1989 (Galatasray) entfernt, Chelsea hatte das Geschehen sicher im Griff. Auf das 100. Champions-League-Tor von Chelsea warteten die Fans aber bis Minute 87, als Lampard nach Essien-Querpass aus kurzer Distanz zum Endstand einschoss.
Liverpool – Arsenal 4:2 (1:1)
Chelsea – Fenerbahce Istanbul 2:0 (1:0)
London, Stamford Bridge, 42.500 Zuschauer (ausverkauft)
Tor: Ballack (4.), Lampard (87.)
Hinspiel: 1:2 – Chelsea mit Gesamtscore 3:2 im Halbfinale.
Mittwoch-Spiele:
Manchester United – AS Roma (Hinspiel 2:0)
FC Barcelona – Schalke 04 (Hinspiel 1:0)
Halbfinal-Paarungen (22./23. bzw. 29./30. April):
Liverpool – Chelsea
Schalke 04/FC Barcelona – AS Roma/Manchester United
Finale am 21. Mai in Moskau.
