Schauspieler Warren Beatty (67) sorgte für nervöses Lachen, als er John in Anspielung auf dessen Homosexualität und schrille Auftritte als Genie, Lebensretter und die andere First Lady vorstellte. Elton John, der in der Ehrenloge ein paar Sitze weiter als die echte First Lady Laura Bush saß, schüttelte nur den Kopf. Die First Lady und Präsident George W. Bush hatten die Preisträger zuvor im Weißen Haus empfangen.
Das Kennedy-Center für darstellende Künste zeichnete neben Elton John und Warren Beatty auch die australische Opernsängerin Joan Sutherland (78), den Filmkomponisten John Williams (72) und das Produzenten-Schauspieler-Ehepaar Ossie Davis (87) und Ruby Dee (80) aus. Mit den Kennedy-Preisen wurden zum 27. Mal Künstler, die einen einzigartigen und wertvollen Beitrag zum kulturellen Leben der USA und der Welt geleistet haben, geehrt. Frühere Preisträger sind unter anderem die Hollywoodstars Elizabeth Taylor und Katherine Hepburn, der Sänger Bob Dylan und der Tenor Luciano Pavarotti.
