Zur Begründung erklärte Gutierrez am Freitagabend in einer Fernsehansprache, das Volk besonders in Quito erkenne den Gerichtshof nicht an. Nach der Verhängung des Notstandes waren die Streitkräfte für die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung zuständig, die Versammlungsfreiheit wurde ausgesetzt.
Die Bewohner von Quito gingen dennoch auf die Straßen. Nur zwei Stunden nach Gutierrez Rede zogen zehntausende durch die Hauptstadt und forderten den Rücktritt des Präsidenten. Sie bezeichneten Gutierrez als einen Diktator. Die Streitkräfte sicherten dem Präsidenten am Samstagmorgen in einer Fernsehansprache ihre Unterstützung zu. Die Regierung verwies in einer Erklärung darauf, dass frühere Regierungen schon häufiger vom Notstand Gebrauch gemacht hätten. Präsident Sixto Duran-Ballen habe ihn zwischen 1992 und 1996 zwölf Mal verhängt.
Die Opposition verurteilte die Verhängung des Notstands. Der Gerichtshof müsse aufgelöst werden, aber dies könne nicht durch einen illegalen Akt des Präsidenten geschehen, sagte ein Führungsmitglied der Sozialchristlichen Partei, Jaime Nebot. Der Bürgermeister von Quito, Paco Moncayo von der Demokratischen Linken, rief zum zivilen Ungehorsam auf.
Der oberste Gerichtshof steht im Mittelpunkt einer politischen Krise. Die früheren Richter hatten sich bei einem gescheiterten Versuch, Gutierrez des Amtes zu entheben, auf die Seite der Opposition gestellt. Der Präsident hatte daraufhin mit einer Mehrheit der Abgeordneten die Richter ihres Amtes entheben lassen. Nach Ansicht von Rechtsexperten war dies nicht verfassungsgemäß.
Mit zur Krise bei trug auch die Rückkehr des früheren Präsidenten Abdala Bucaram aus dem Exil in sein Heimatland. Bucaram, der während seiner sechsmonatigen Amtszeit 1996/97 den Spitznamen El Loco – der Spinner – trug, war wegen geistiger Unfähigkeit 1997 vom Parlament des Amtes enthoben worden und angesichts von Korruptionsvorwürfen nach Panama geflohen.
Gutierrez wird vorgeworfen, ein Abkommen mit der Partei von Bucaram geschlossen zu haben, die mit ihren Stimmen den Erfolg des Amtsenthebungsverfahrens im Parlament verhinderte. Dafür habe er es zugelassen, dass Bucaram nach Ecuador zurückkehren konnte.
