Zwei Dachdecker, die auf dem Kirchendach arbeiteten, seien mit Rauchvergiftungen in ein Krankenhaus gebracht worden, sagte ein Feuerwehrsprecher. Ob der Brand durch die Dachdeckerarbeiten verursacht wurde, müsse nun ermittelt werden. Die Arbeiter hatten die Feuerwehr alarmiert.
Zahlreiche Feuerwehrmitarbeiter bekämpften von Drehleitern aus den Brand. Der Auto- und Straßenbahnverkehr in der Nähe des Brandortes kam zum Erliegen. Die Feuerwehr forderte Anrainer auf, Türen und Fenster geschlossen zu halten.
Die katholische St. Peter-Kirche war 1898 nach dreijähriger Bauzeit fertig gestellt worden. Im Zweiten Weltkrieg wurde das Gotteshaus durch Bombenangriffe fast vollständig zerstört und in den folgenden Jahren wieder aufgebaut. St. Peter gilt als eine der schönsten Kirchen in der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt. Ihr 80 Meter hoher Turm überragt alle umstehenden Gebäude.