Bei der Landtagswahl geht es darum, ob die Regierungskoalition von SPD und Grünen mit der Sozialdemokratin Heide Simonis an der Spitze weiterregieren kann. Nach den letzten Umfragen vor der Wahl lag Rot-Grün knapp vor der Opposition.
Die Regierung wird herausgefordert von dem CDU-Spitzenkandidaten Peter Harry Carstensen. Er will seine Partei in einer Koalition mit den Freien Demokraten nach 17 Jahren wieder an die Macht bringen.
Die Wahl hat auch bundespolitische Bedeutung. Die Sozialdemokraten von Bundeskanzler Gerhard Schröder versprechen sich von einem Erfolg im Norden Rückenwind. Dies soll bei der Landtagswahl am 22. Mai im bevölkerungsreichsten Bundesland Nordrhein-Westfalen helfen.
Die CDU unter der Oppositionsführerin Angela Merkel strebt einen Sieg im Norden und dann an Rhein und Ruhr an. Etwa eineinhalb Jahre vor der nächsten Bundestagswahl will sie so Schröder ernsthaft in Bedrängnis bringen.
Die hohe Arbeitslosigkeit mit mehr als fünf Millionen Menschen ohne Beschäftigung belastete zuletzt die Regierung Schröder besonders. Die Grünen mussten sich in der zurückliegenden Woche mit einer Affäre um Visa-Missbrauch an deutschen Botschaften in Osteuropa auseinander setzen. Das deutsche Außenministerium wird von dem Grünen Joschka Fischer geleitet.
Die Wahllokale in Schleswig-Holstein schließen um 18.00 Uhr. Das vorläufige amtliche Endergebnis wird gegen 23.30 Uhr erwartet.
