In Cape Canaveral in Florida hat am Freitag der Countdown für den letzten Start eines Space Shuttles bei Dunkelheit begonnen. Die Raumfähre "Discovery" soll Montagfrüh, eine Stunde vor Sonnenaufgang, sieben Astronauten sowie wissenschaftliche Ausrüstung und Ersatzteile zur Internationalen Raumstation ISS bringen. Nach dem Flug sind nur noch drei Shuttle-Missionen geplant.
Die Raumfahrtbehörde NASA will die Raumfähren außer Dienst stellen. Künftig sollen kommerzielle amerikanische Raketen als “Taxi” ins All dienen. Bis es soweit ist, werden aber noch Jahre vergehen. Zwischenzeitlich will die NASA die Lücke durch die Zusammenarbeit mit ausländischen Raumfahrtagenturen schließen.
So brachte am Freitag eine “Sojus”-Rakete neben zwei russischen Kosmonauten auch eine NASA-Astronautin auf den Weg zur ISS. Die Rakete mit der Amerikanerin Tracy Caldwell Dyson und ihren russischen Kollegen Alexander Skworzow und Michail Kornjenko an Bord soll am Sonntag an der ISS andocken. Die drei sollen bis September in der Raumstation bleiben.
