Das rücksichtslose Verhalten von Touristen, neue Entwicklungs-projekte sowie ein Mangel an Mitteln zur Denkmalpflege tragen zum zunehmenden Niedergang der Mauer bei.
Von dem ursprünglichen Gesamtbauwerk sei nur noch etwa ein Drittel übrig, das immer mehr verfalle, meldete die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua.
Der Bau der Großen Mauer begann während der Qin-Dynastie 221-206 v. Chr. und wurde in den folgenden Jahrhunderten fortgesetzt. Die Abschnitte um Peking entstanden während der Ming-Dynastie 1368 bis 1644. Einige Teile wurden seit Beginn der kommunistischen Herrschaft 1949 restauriert. Die Mauer reicht von der Küste östlich von Peking bis in die nordwestliche Provinz Gansu. Ihre ursprüngliche Länge wird auf mindestens 2.900 Kilometer geschätzt.
1987 hat die UNESCO die Chinesische Mauer zum Weltkulturerbe erklärt.