Nach einem Treffen mit Angehörigen der Verschleppten sagte der linksgerichtete Staatschef, er wolle alle denkbare Hilfe leisten und sei zu Gesprächen mit dem Führer der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC), Manuel Marulanda, bereit.
Chavez schlug vor, dass die FARC und die kolumbianische Regierung zu Verhandlungen über einen Gefangenenaustausch nach Venezuela kommen. Als Geste des guten Willens kündigte er die Freilassung von 27 Kolumbianern an, die in Venezuela wegen der Beteiligung an einem Putschversuch gegen seine Regierung im Jahr 2004 inhaftiert sind. Er hoffe, dass dies einen Prozess zur Aufnahme eines Dialogs auslösen werde, sagte Chavez. Am 31. August will er in Kolumbien mit Präsident Alvaro Uribe zusammenkommen.
An dem Treffen mit Chavez nahm am Montag unter anderen die Mutter der ehemaligen Präsidentschaftskandidatin Ingrid Betancourt teil. Die Politikerin, die auch die französische Staatsbürgerschaft hat, ist seit 2002 in Geiselhaft. Die FARC, die seit mehr als 40 Jahren für den Sturz der Regierung in Bogota kämpft, hat mehrere hundert Geiseln in ihrer Gewalt.