Die Capitals gehen als hoher Favorit in das Duell mit den Grazern, obwohl seitens der Akteure während der Saison permanent die Ausgeglichenheit der Liga betont wurde. “Heuer kann jeder jeden schlagen”, war die zwischen Kabinen und Eisfläche wohl meistgehörte Aussage des EBEL-Grunddurchganges.
Die Grazer 99ers, die den Grunddurchgang auf dem siebenten Rang beendeten, sind das offensivschwächste Team der Liga (124 Tore in 54 Spielen, Schnitt: 2,3/Spiel). Dafür erhalten sie auch wenig Tore (2,85/Spiel) - mit dem US-Amerikaner Grumet-Morris haben die Grazer einen verläßlichen Rückhalt im Tor: Grumet-Morris hält 91.62% aller Schüsse. Ein beinahe identischer Wert wie der seines kanadischen Kollegen Jean-Francois Labbé im Dress der Capitals (91,58%).
Labbé als Play-Off-Goalie
Chefcoach Kevin Gaudet überlegt für das Auftaktspiel der Play-Offs noch einige Varianten. Fix ist, dass Jean Francois Labbé im Tor stehen wird. “Das Torwart-Spiel wird im Play-off entscheidend sein. Ich vertraue Labbé, dass er in den Play-offs über sich hinauswachsen wird. Für die Mannschaft gilt: Volle Konzentration im defensiven Bereich, keine unnötigen Strafen kassieren und vorne den direkten Weg zum Tor suchen. Wenn wir diese drei Vorgaben beherzigen, dann sehe ich gute Chancen für uns, Graz auszuschalten.”
“Es liegt in unserer Hand”
Top-Verteidiger Dan Bjornlie muss sein Comeback weiterhin verschieben. Der rechte Fuß lässt noch immer kein geregeltes Training zu. Ansonsten sind alle Mann an Bord und die Stimmung ist optimal, sagt Kevin Gaudet: “Wir sind jetzt in der richtigen Play-off-Stimmung. Wir haben gut trainiert und wissen, dass wir alle Chancen haben, weit zu kommen. Es liegt in unserer Hand.”
Karten an der Abendkassa
Karten können noch am Matchtag an den Abendkassen erworben werden. Spielbeginn in der Albert Schultz Halle ist um 19.15 Uhr. Hinweis für Fans aus Graz: Karten für die Viertelfinalspiel-Spiele sind für Fans der Gastmannschaft ausschließlich über die Graz 99ers zu beziehen.
Bisherige Saisonduelle
09.10.2008: Graz – Capitals 3:2
31.10.2008: Capitals – Graz 4:2
23.11.2008: Graz – Capitals 1:2
21.12.2008: Capitals – Graz 3:0
13.01.2009: Graz – Capitals 5:2
20.01.2009: Capitals – Graz 5:0