US-Präsident George W. Bush ist in Rom eingetroffen, wo er mit Papst Johannes Paul II. und dem italienischen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi zusammentreffen wird.
Die Air Force One mit Bush und dessen Frau Laura an Bord landete um 0.30 Uhr auf dem Flughafen Ciampino.
Anlass des Besuches ist der 60. Jahrestag der Befreiung Roms von der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg. Wegen der Angst vor Anschlägen islamischer Terroristen sind in Rom umfangreiche Sicherheitsvorkehrungen getroffen worden. Italien gehört zu den Ländern, die die USA im Irak unterstützen.
Am Samstag wird Bush nach Paris zu einem Treffen mit dem französischen Staatspräsidenten Jacques Chirac weiterfliegen. Höhepunkt der Europa-Reise des US-Präsidenten wird am Sonntag die Teilnahme an den Gedenkfeiern zum 60. Jahrestag der Landung alliierter Truppen in der Normandie während des Zweiten Weltkriegs sein.